Nancy Kwan wurde als Tochter eines chinesischen Vaters und einer schottischen Mutter in Hongkong geboren. Als 18-jährige Schülerin der britischen Royal Ballet School wurde sie von Produzent Ray Stark entdeckt, der eine Hauptdarstellerin für den Film Die Welt der Suzie Wong (1960) suchte. Kwan spielte darin eine Prostituierte in Hongkong, die die Geliebte eines weißen Malers (William Holden) wird. Nach diesem Film ging Kwan nach Hollywood, wo sie in kürzester Zeit zur prominentesten ostasiatischen Schauspielerin aufstieg und damit zur Nachfolgerin der 1961 verstorbenen Anna May Wong wurde.
In den 1960er Jahren arbeitete sie teils in den USA, teils in Europa. 1972 kehrte sie gemeinsam mit ihrem schwerkranken Vater nach Hongkong zurück. Nach der Scheidung von ihrem zweiten Ehemann wollte sie dort mit ihrem kleinen Sohn eigentlich nur ein Jahr verbringen, blieb dann jedoch für mehrere Jahre und leitete ein eigenes Unternehmen, das Werbespots für den südostasiatischen Markt produzierte. Daneben trat sie in verschiedenen – ebenfalls für Südostasien produzierten – Spielfilmen auf. 1979 kehrte sie in die USA zurück, wo sie nun häufig im Fernsehen auftrat, u. a. in dem NBC-Mehrteiler Noble House (1988).
Nancy Kwan ist politisch aktiv als Sprecherin der Wählervereinigung Asian American Voters Coalition.
Nancy Kwan war in erster Ehe mit dem österreichischen Hotelier Peter Pock (Heirat 1962), und in zweiter Ehe mit David Giles (Heirat 1970) verheiratet. Aus ihrer ersten Ehe stammt ihr an AIDS verstorbener Sohn Bernie Pock (1963–1996), der als Stuntman und Schauspieler ebenfalls in der Filmbranche tätig war. Seit 1976 ist sie in dritter Ehe mit dem aus Österreich stammenden Regisseur Norbert Meisel verheiratet.[2]
↑Biography. Nany Kwan – Hong Kongs Gift to Hollywood. In: nancy-kwan.com. Nancy Kwan, abgerufen am 1. Mai 2022 (englisch, offizielle Kurzbiografie der Schauspielerin).
