Nadschaf (auch Nedschef; arabisch النجف an-Nadschaf, persisch نجف) ist eine Stadt im Irak und Hauptstadt der Provinz Nadschaf. Sie liegt südlich von Bagdad und hat 900.583 Einwohner (Stand 1. Januar 2008). Sie zählt zu den sieben heiligen Städten des schiitischenIslams.
Nahezu 100 % der Einwohner sind Araber. 99,99 % der Einwohner sind Muslime. Über 95 % von ihnen sind Schiiten und 5 % Sunniten.
Alle Hauptstraßen Nadschafs laufen sternförmig auf ihn zu und enden vor den hohen Mauern, welche die Moschee schützen. Diese zieht Tag und Nacht Pilger an. Verstorbene werden von ihren Verwandten in einfachen Holzsärgen hierher gebracht, damit vor dem Begräbnis am Stadtrand der Segen des Imams Ali erbeten werden kann.
Nadschaf ist auch politisches Machtzentrum, vor allem wegen des Sitzes der Hawza, der Vereinigung einflussreicher schiitischer Gelehrter.
Nadschaf wurde im ersten und zweiten Golfkrieg schwer beschädigt. Die schiitische Bevölkerung litt lange und hart unter Saddam Husseins Herrschaft. 1991 wagte sie einen Aufstand, nachdem die USA ihr Hilfe versprochen hatten. Der Aufstand wurde jedoch, als die Hilfe ausblieb, von den Truppen Saddams blutig niedergeschlagen. Tausende Schiiten wurden getötet, viele von ihnen in Massengräbern verscharrt.
Die Schlacht um Nadschaf endete im April 2003 mit dem Sieg der angreifenden Amerikaner. Im August 2003 verübten Gegner der irakischen Neuordnung einen verheerenden Bombenanschlag auf die Imam-Ali-Moschee. Dabei wurden 120 Menschen getötet, darunter der als gemäßigt geltende Ayatollah Muhammad Baqir al-Hakim.
Im April 2004 eroberten Anhänger des radikalen schiitischen GeistlichenMuqtada as-Sadr neben der Stadt Kut auch Nadschaf. Ein teilweiser Rückzug erfolgte im Mai 2004 vor der Wahl der neuen Staatsleitung.
Klima
In Nadschaf herrschen heiße und trockene Sommer mit Temperaturen bis über 50 °C und milde Winter mit Temperaturen nicht unter 20 °C.
Verkehr
Südöstlich der Stadt befindet sich der Flughafen Nadschaf (IATA-Cide: NJF; ICAO-Code: ORNI).
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