Minerva Chapman war die älteste Tochter von James Lincoln Chapman und dessen Frau Agnes Barnes. Ihr Vater war ein erfolgreicher Gerber in Sand Bank, ein kleines Dorf am Ufer des Salmon River im Norden des Oswego County, das später in Altmar umbenannt wurde. Kurz nach ihrer Geburt zog die Familie nach Chicago – dort gründete ihr Vater später die First National Bank of Chicago.
Neben ihren Aquarellen, Stillleben, Landschaften, Porträts und die Zeichnungen in Kohle und Kreide spezialisierte Minerva Chapman sich auf die Miniaturmalerei. Diese Kunstform aus dem 17. und 18. Jahrhundert perfektionierte sie erneut. Bei Ausstellungen in den USA und Europa gewann Chapman zahlreiche Auszeichnungen und Goldmedaillen. Die meisten ihrer Bilder sind immer noch im Besitz der Familie Chapman.
