Richter war gelernter Weißgerber. Im Jahr 1900 trat er der SPD und den freien Gewerkschaften bei. Nach der Ableistung des dreijährigen Militärdienstes war er von 1906 bis 1911 Vorsitzender des Gewerkschaftskartells in Metzingen. Ab 1911 war Richter hauptberuflich Geschäftsführer des Lederarbeiterverbandes in Neumünster. Zwischen 1914 und 1916 nahm er am Ersten Weltkrieg teil und verließ als Kriegsbeschädigter die Armee.
In der Novemberrevolution war Richter Mitglied des Volksrates für die Provinz Schleswig-Holstein. Auch am ersten Reichsrätekongress nahm er teil. Hauptberuflich nahm er nach der Rückkehr aus dem Krieg seine alte Stellung als Geschäftsführer wieder auf, die er bis 1933 behielt. Außerdem war er in Neumünster zeitweilig auch Vorsitzender des Gewerkschaftskartells beziehungsweise des ADGB-Ortsausschusses.
In der Zeit des Nationalsozialismus war Richter Inhaber eines Zigarrenladens in Neumünster. Vermutlich mehrere Monate war er 1943 aus politischen Gründen inhaftiert. Im Rahmen der Aktion Gitter wurde Richter am 22. August 1944 erneut verhaftet und ins Konzentrationslager Neuengamme eingeliefert. Er starb bei der Versenkung des auch mit KZ-Häftlingen belegten Schiffes Cap Arcona am 3. Mai 1945.
Sozialdemokratische Partei Deutschlands (Hrsg.): Der Freiheit verpflichtet. Gedenkbuch der deutschen Sozialdemokratie im 20. Jahrhundert. Marburg 2000, ISBN 3-89472-173-1, S. 270.
Martin Schumacher (Hrsg.): M.d.R. Die Reichstagsabgeordneten der Weimarer Republik in der Zeit des Nationalsozialismus. Politische Verfolgung, Emigration und Ausbürgerung, 1933–1945. Eine biographische Dokumentation. 3., erheblich erweiterte und überarbeitete Auflage. Droste, Düsseldorf 1994, ISBN 3-7700-5183-1.