Marianne Moore wurde als Tochter von John Milton Moore und seiner Frau Mary Warner in Kirkwood (Missouri), einem Vorort von St. Louis, am 15. November 1887 geboren. Sie wuchs zusammen mit ihrem Bruder bei ihrem Großvater mütterlicherseits auf. Ihr Vater, mit dem sie nie Kontakt hatte, erlitt vor ihrer Geburt einen Nervenzusammenbruch und wurde in eine psychiatrische Klinik eingewiesen. 1894 zog sie mit ihrem Bruder und ihrer Mutter nach Carlisle in Pennsylvania, wo sie ab 1905 die private Mädchenschule Bryn Mawr in Pennsylvania besuchte. Marianne Moore war keine herausragende Schülerin, doch sie trug zur Entstehung der schuleigenen literarischen Zeitschrift bei. Freundschaften bestanden unter anderem zu Peggy James, der Tochter des Psychologens William James. 1909 graduierte Marianne Moore in Biologie und Gewebelehre und gab für vier Jahre Unterricht in Schreiben, Buchhaltung und Englisch in Carlisle. Einer ihrer Schüler war der Athlet Jim Thorpe.
1915 veröffentlichte sie ihre ersten Gedichte und es kam zu Kontakten mit weiteren jungen aufstrebenden Dichtern und Schriftstellern wie Wallace Stevens und William Carlos Williams. Als Marianne Moore 34 Jahre alt war, erschien ihr erstes Buch, das ohne ihr Wissen von den befreundeten Schriftstellern Hilda Doolittle und Robert McAlmon veröffentlicht wurde.
Marianne Moore. Dichterin der amerikanischen Moderne. ›Die Ehe‹ als ihr ›Wüstes Land‹. Rimbaud 2002, ISBN 3-89086-749-9 (enthält die engl. und dt. Fassung von Marriage / Die Ehe, die Notes zu Marriage, Kommentar, Biographie, Essay, Bibliographie – Werke und Sekundärliteratur).
Marianne Moore: poetica platonica. von Matteo Tuveri, Literary Review Prospektiva, nr. 41, 2007, Siena (Italian).
