Maria Bethânia ist das sechste von sieben Kindern des Postangestellten der Empresa Brasileira de Correios e Telégrafos, José Telles Veloso, und seiner Frau Claudionor Vianna Telles Veloso. Einer ihrer Brüder ist der Musiker Caetano Veloso.
Karriere
Bethânias Musikkarriere begann 1964 in Rio de Janeiro, mit ihrem Auftritt in Opinião. Ihre erste Single, einen Protestsong mit dem Titel Carcará, veröffentlichte sie 1965, im selben Jahr, in dem ihr Bruder seine erste Platte herausbrachte.[1] Danach kehrte sie aus Rio de Janeiro, wo sie studiert hatte, in ihre Heimatstadt Bahia zurück. Zu diesem Zeitpunkt bereiste sie für Auftritte bereits ganz Brasilien. Carcará brachte ihr ein Angebot von RCA Records ein. In den 1970er Jahren wechselte Bethânia häufiger das Plattenlabel. 1973 erschien das Album Drama, Luz Da Noite, auf dem sie traditionelle brasilianische Lieder mit literarischen Elementen verband.[2]
1976 veröffentlichte sie ein Live-Album mit Doces Bárbaros, einer Supergroup der Música Popular Brasileira. Es wurde am 24. Juni im Anhembi-Stadion in São Paulo aufgenommen. Die Mitglieder waren Gilberto Gil, Caetano Veloso, Maria Bethânia und Gal Costa.[3] Ein 1977 erschienener Dokumentarfilm in der Regie von Jom Tob Azulay, Os Doces Bárbaros, dokumentierte die Aufnahmen.[4]
1977 ging Bethânia auf Tournee mit dem Album Pássaro da Manhã, das mit Gold ausgezeichnet wurde. Ein Jahr später veröffentlichte sie Álibi, das mit über einer Million verkaufter Exemplare ebenfalls Gold erhielt.[5] Gegen Ende der 1970er Jahre entfernte sich Bethania von der Tropicalismo-Musik der frühen Jahre. Ihr Erfolg setzte sich fort und sie trat kontinuierlich auf. As Canções Que Você Fez Para Mim wurde 1993 das erfolgreichste Album des Jahres in Brasilien. Mit verkauften 26 Millionen Alben war sie im Jahre 2005 die zweiterfolgreichste Künstlerin Brasiliens. 2008 nahm sie ein Album mit der aus dem Film Buena Vista Social Club bekannten kubanischen Sängerin Omara Portuondo auf, dem eine Live-DVD folgte. Die Begleitband leitete der Pianist Roberto Fonseca.[5]
Ihr Album Meus Quintais wurde 2015 für die 16. Latin Grammy Awards in der Kategorie Bestes Album der Musica Popular Brasileira nominiert.[6]