Sie war die Tochter des Anwalts und Kongressabgeordneten George Arthur Neeley und der Lehrerin Elvira („Eva“) Margaret Neeley, geborene Hostetler. Ihre Tante mütterlicherseits war mit Walter R. Stubbs verheiratet, Politiker und Gouverneur von Kansas. Ihr Vater starb im Januar 1919, als Margaret sieben Jahre alt war. Ab 1928 lebte sie zusammen mit ihrer Mutter in Santa Ana, Kalifornien, wo sie das Santa Ana Junior College besuchte und 1930 dort abschloss.
Sie studierte Klassische Philologie an der University of California in Berkeley, wo sie 1933 mit dem Master abschloss und eine Mitgliedschaft bei Phi Beta Kappa erwarb. 1932 hatte sie den Schriftsteller und Kinderbuchautor Eric St. Clair geheiratet, den sie in Berkeley kennengelernt hatte. Von 1938 bis 1941 war sie Gärtnerin, betrieb eine Pflanzung mit seltenen Birnensorten in El Sobrante (St. Clair Rare Bulb Gardens) und züchtete Dackel. Seit 1945 war sie hauptberuflich Schriftstellerin.
Ihre ersten veröffentlichten Short Storys waren Detektivgeschichten, so The Perfectionist, die im Mai 1946 in Mystery Book Magazine erschien. Ihre erste Science-Fiction-Erzählung war Rocket to Limbo, erschienen im November 1946 in Raymond PalmersFantastic Adventures. Von 1946 bis 1981 verfasste sie über 100 SF- und Fantasy-Erzählungen, von denen einige auch ins Deutsche übersetzt wurden. Neben diesen Short Storys schrieb sie auch acht Romane, deren erster, Agent of the Unknown, 1956 erschien. Sowohl St. Clair selbst als auch ihre Kritiker sahen ihre Stärke aber in der Kurzgeschichte. St. Clair begründete das damit, dass die Kurzgeschichte „philosophischer“ sei.[1] Man hat in St. Clairs Science Fiction ein Beispiel dafür gesehen, dass in einer Zeit, in der SF stark mit technologischen Themen befasst und Leser und Autoren sehr vorwiegend Männer waren, es durchaus möglich war, als weibliche Autorin mit starken Protagonistinnen ganz andere Themen aufzugreifen.[2]
Das Ehepaar unternahm Reisen, unter anderem nach China, und war sehr früh in Kontakt mit der neopaganenWicca-Bewegung von Gerald Gardner, noch bevor diese durch Raymond und Rosemary Buckland in den USA Verbreitung fand. Chas S. Clifton und Terence E. Hanley führen das darauf zurück, dass zum einen St. Clair durch ihre klassische Bildung und ihre Kenntnis antiker Mythologie einen entsprechenden Hintergrund hatte und vermutlich Robert Graves’ 1948 erschienenes Buch The White Goddess: A Historical Grammar of Poetic Myth gelesen hatte, in dem Graves das Konzept eines keltisch-antiken Kultes der Göttin entwickelt, das dann von Gardner aufgenommen und zur Grundlage seines Wicca-Kultes gemacht wurde. Gardners Witchcraft Today war 1953 erschienen. Jedenfalls weist der 1963 erschienene Roman Sign of the Labrys bereits deutliche Bezüge zu Wicca auf. In Zusammenhang mit neopaganer Praxis dürften auch die Aufenthalte des Ehepaares in Nudistenkolonien zu sehen sein.
1995 ist Margaret St. Clair im Alter von 84 Jahren gestorben. Ihr Ehemann war bereits 1986 verstorben. Die Ehe war dem Wunsch des Paares entsprechend kinderlos geblieben. St. Clairs Nachlass befindet sich in der Bibliothek der University of California in Riverside.[3]
Bibliografie
Romane
Agent of the Unknown (1956)
Deutsch: Die Puppe aus dem Nichts. Pabel (Utopia Zukunftsroman #290), 1961. Auch als: Moewig (Terra Extra #151), 1967.
The Green Queen (1956, erweiterte Fassung der Novelle Mistress of Viridis, 1955)
The Games of Neith (1960)
Sign of the Labrys (1963)
Message from the Eocene (1964)
Deutsch: Botschaft aus dem Eozän. Moewig (Terra Astra #59), 1972.
The Dolphins of Altair (1967)
The Shadow People (1969)
The Dancers of Noyo (1973)
Sammlungen
Three Worlds of Futurity (1964)
Deutsch: Das Venusabenteuer. Moewig (Terra Astra #65), 1972.
Change the Sky and Other Stories (1974)
The Best of Margaret St. Clair (1985)
The Hole in the Moon and Other Tales by Margaret St. Clair (2017)
Nuse Man (Kurzgeschichtenserie)
The Nuse Man (1960)
The Airy Servitor (1960)
Oona and Jick (Kurzgeschichtenserie)
The Soma Racks (1947)
Super Whost (1947)
Aleph Sub One (1948)
The Dobridust (1948)
The Metal Lark (1948)
The Rotohouse (1948)
The Himalaychalet (1949)
The Neo-Geoduck (1949)
Kurzgeschichten
The Perfectionist (1946)
Rocket to Limbo (1946)
The Stroller (1947)
Probate (1947)
Whenever the Sun Shines (1947)
Piety (1947)
Neighbor to a Nightmare (1948, auch als Murder on the Five Fifteen, 1951)
Quis Custodiet … ? (1948)
The Hierophants (1949)
Garden of Evil (1949)
Dreadful Dreamer (1949)
The Sacred Martian Pig (1949, auch als Idris’ Pig, 1964)
Deutsch: Mission auf dem Mars. In: Das Venusabenteuer. 1972.
The Counter Charm (1949)
Bride of Eternity (1949)
The Gardener (1949)
Child of Void (1949)
Jamieson (1949)
The Boy Who Predicted Earthquakes (1950)
The Listening Child (1950, als Idris Seabright)
Hathor’s Pets (1950)
The Family (1950)
World of Arlesia (1950)
The Corn Dance (1950)
Flowering Evil (1950)
The Last Three Ships (1950, auch als The Estuary)
The Pillows (1950)
Mrs. Hawk (1950)
Meem (1950)
The Invisible Reweaver (1950)
The Everlasting Food (1950)
Deutsch: Das Venusabenteuer. In: Das Venusabenteuer. 1972.
Professor Kate (1951)
Age of Prophecy (1951)
Then Fly Our Greetings (1951)
Brightness Falls from the Air (1951, auch als Idris Seabright)
Hans Joachim Alpers, Werner Fuchs, Ronald M. Hahn, Wolfgang Jeschke: Lexikon der Science Fiction Literatur. Heyne, München 1991, ISBN 3-453-02453-2, S. 932.
Chas S. Clifton: Chasing Margaret. In: Letters From Hardscrabble Creek #17, Juni 1997.
Terence E. Hanley: Margaret St. Clair. In: Tellers of Weird Tales. 2013, 2017, Teil 1, Teil 2, abgerufen am 17. September 2018.
Rosemary Herbert: St. Clair, Margaret. In: Noelle Watson, Paul E. Schellinger: Twentieth-Century Science-Fiction Writers. St. James Press, Chicago 1991, ISBN 1-55862-111-3, S. 684 f.
Harold Lee Prosser: St. Clair, Margaret. In: James Gunn: The New Encyclopedia of Science Fiction. Viking, New York u. a. 1988, ISBN 0-670-81041-X, S. 394 f.
Robert Reginald: Science Fiction and Fantasy Literature. A Checklist, 1700–1974 with Contemporary Science Fiction Authors II. Gale, Detroit 1979, ISBN 0-8103-1051-1, S. 1059 f.
Robert Reginald: Contemporary Science Fiction Authors. Arno Press, New York 1974, ISBN 0-405-06332-6, S. 233.
Margaret St. Clair: Presenting the Author. In: Fantastic Adventures, November 1946, S. 2.
Margaret St. Clair: Wight in Space: An Autobiographical Sketch. In: Martin H. Greenberg (Hrsg.): Fantastic Lives: Autobiographical Essays by Notable Science Fiction Writers. Southern Illinois University Press, Carbondale, Ill. 1981.
Margaret St. Clair: Introduction: Thoughts from My Seventies. In: (dieselbe): The Best of Margaret St. Clair. Acedemy Chicago, 1985, ISBN 0-89733-164-8.
↑„I think I am better at short fiction than at novels—the short story is more philosophical.“ Zitiert nach: Noelle Watson, Paul E. Schellinger: Twentieth-Century Science-Fiction Writers. St. James Press, Chicago 1991, S. 684.
↑Vgl. etwa Eric Leif Davin: Partners in Wonder : Women and the Birth of Science Fiction, 1926–1965. Lexington Books 2005, ISBN 0-7391-1266-X, passim.
↑Margaret St. Clair papers, Bestand in der Bibliothek der University of California in Riverside, abgerufen am 19. September 2018.
