Alma-Tadema war das dritte Kind des Notars Pieter Jiltes Tadema und dessen zweiter Ehefrau Hinke Dirks Brouwer (die Halbschwester der ersten Frau). Seine Vornamen Lourens Alma erhielt er nach seinem Taufpaten; später machte er Alma zum Bestandteil seines Nachnamens, um gleich am Anfang von Ausstellungskatalogen zu erscheinen.[1]
Alma-Tademas Vater starb bereits 1840 und er bekam einen Vormund. Mit 16 Jahren kam Alma-Tadema 1852 nach Antwerpen und wurde an der dortigen Kunstakademie Schüler von Gustave Wappers. Mit dessen Fürsprache konnte er später in das Atelier von Hendrik Leys wechseln und wurde dessen Assistent. 1859 unterstützte Alma-Tadema Leys bei der Ausschmückung des Rathauses von Antwerpen. Die nächsten Jahre wirkte Alma-Tadema bereits als selbständiger Künstler, war aber immer wieder als Schüler in den Ateliers von Josephus Laurentius Dyckmans oder Gustave Wappers anzutreffen.
Lawrence Alma-Tadema mit seiner Tochter Laurence, um 1906
1863 heiratete Alma-Tadema in Antwerpen Pauline Gressin, eine Französin, und lebte mit ihr bis zu ihrem Tod 1869 in Brüssel. 1864 wurde auf der Ausstellung des Salon de Paris 1864 ein Bild von ihm mit einer Medaille ausgezeichnet. Auf der Weltausstellung in Paris 1867 wurden seine ausgestellten Werke ebenfalls prämiert. Mit seinen beiden Töchtern Laurence und Anna ließ sich Alma-Tadema 1870 in London nieder und widmete sich in den folgenden Jahren der Historienmalerei, wobei er seine Sujets immer wieder in der Antike fand. 1871 heiratete Alma-Tadema in London Laura Theresa Epps, die aus einer Künstlerfamilie stammte und sich unter dem Namen Laura Theresa Alma-Tadema ebenfalls einen Namen machte. Königin Victoria, die Alma-Tadema sehr schätzte, verlieh ihm 1873, als letzte bekannte Person, die Denization, eine Art dauerhafte Aufenthaltsrecht, da es ihm sonst als Ausländer nicht gestattet gewesen wäre, Mitglied der Royal Academy of Arts zu werden.
1876 nahm die Royal Academy of Arts Alma-Tadema als „Associate“ auf und bereits drei Jahre später ernannte sie ihn zu einem ordentlichen Mitglied.[2] Die angesehene Grosvenor Gallery in London ehrte ihn in einer vielbeachteten Ausstellung. Anlässlich des 81. Geburtstags von Königin Victoria 1899 wurde Alma-Tadema zum Knight Bachelor geschlagen und führte fortan den Namenszusatz „Sir“.
Im Alter von 76 Jahren starb Sir Lawrence Alma-Tadema am 25. Juni 1912 in Wiesbaden und wurde in der St Paul’s Cathedral in London beigesetzt.
1887: Die Frauen von Amphissa (The Women of Amphissa), The Clark Institute, Williamstown, USA
1888: Die Rosen des Heliogabalus (The Roses of Heliogabalus), Privatsammlung
1890: Pompejanische Szene (Scene of Pompei)
1895: Ein vorteilhafter Standpunkt (Coign of Vantage), Privatsammlung
1904: Auffindung des Moses (The Finding of Moses), Privatsammlung
1909: Ein bevorzugter Brauch (A Favourite Custom), Privatsammlung
Literatur
Rosmary J. Barrow: Lawrence Alma-Tadema. Phaidon Press, London 2003, ISBN 0-7148-4358-X.
Edwin Becker (Hrsg.): Sir Lawrence Alma-Tadema. Rizzoli, New York 1997, ISBN 0-8478-2001-7.
Vern G. Swanson: The biography and catalogue raisonné of the paintings of Sir Lawrence Alma-Tadema. Garton & Co, London 1990, ISBN 0-906030-22-6.
Hans Marshall: Alma Tadema. Mit einem Bildnis und zwei Gemäldereproduktionen. In: Illustriertes Universum-Jahrbuch 1912. Leipzig: Reclam, 1912, S. 298–300.
Peter Trippi, Elizabeth Prettejohn (Hrsg.): Lawrence Alma-Tadema. Klassische Verführung. Aus dem Englischen von Cornelius Hartz, Barbara Holle, Norma Keßler und Nikolaus G. Schneider. Prestel, München 2016, ISBN 978-3-7913-5551-1.
↑Mitglieder: Sir Lawrence Alma Tameda. Académie royale des Sciences, des Lettres et des Beaux-Arts de Belgique, abgerufen am 9. August 2023 (französisch).