Modéer studierte an der Universität Lund Rechtswissenschaften und wurde 1975 promoviert. In Lund hatte er an der Juristischen Fakultät die Stiftungsprofessur zum Gedächtnis des Rechtsgelehrten Samuel Freiherr von Pufendorf inne. Bereits seit den 1960er-Jahren pflegte Modéer enge Kontakte zur Universität Greifswald und forschte zu den „Gerichtsbarkeiten der schwedischen Krone im deutschen Reichsterritorium“.