Kim Young-ha wuchs als Sohn eines südkoreanischen Offiziers an der Grenze zu Nordkorea auf. Aufgrund einer Vergiftung durch Kohlenstoffmonoxid erlitt er einen Erinnerungsverlust seiner ersten zehn Lebensjahre.[2] Später studierte er Betriebswirtschaft an der Yonsei-Universität. Während seiner Zeit an der Universität widmete er sich jedoch mehr der traditionellen koreanischen Musik als seinem Fachstudium und engagierte sich aktiv in der Studentenbewegung.
Im Februar 1995 debütierte er in der Vierteljahreszeitschrift Kyegan mit Betrachtungen über den Spiegel. Im darauffolgenden Jahr erhielt er den „Literaturpreis für Neue Autoren des Verlags Munhakdongne“ für seinen Roman Der Sterbehelfer.
Sein Buch Dein Baum wurde 1998 mit dem "Preis für zeitgenössische Literatur" ausgezeichnet. 2004 erhielt er für Die Schatzinsel den "Hwang-Sun-won-Literaturpreis" und für Großer Bruder ist zurück den "Yisan-Literaturpreis". Sein Roman Schwarze Blume wurde mit dem "Tongin-Literaturpreis" geehrt.
Als ursprünglich unpolitischer Autor von Romanen und Erzählungen widmete er sich später in seinen Werken mehr historischen Themen. Kim war zunächst als Dozent an der Drama School der Korean National University und Moderator einer Radioshow zum Thema Literatur tätig. 2008 kündigte er seine Arbeitsstellen, um sich komplett dem Schreiben zu widmen. Nachdem Kim zeitweise in Kanada, den USA und Italien gelebt hatte, lebt er inzwischen in Seoul (Stand 2020).
Drei Filme basieren auf seinen Werken. Es gibt ebenfalls eine Musical-Adaption eines seiner Werke.[3]
Werke
Koreanisch (Auswahl)
1996: 나는 나를 파괴할 권리가 있다 (Der Sterbehelfer) (Seoul: Munhakdongne) ISBN 9788-9828-1967-4
Kim Young-Ha: Aufzeichnungen eines Serienmörders. Cass, Bad Berka 2020, ISBN 978-3-944751-22-1. – Auszeichnung des cass verlags mit dem Hotlist-Preis 2020 für Aufzeichnungen eines Serienmörders
Anmerkung: Bei diesem Artikel wird der Familienname vor den Vornamen der Person gesetzt. Dies ist die übliche Reihenfolge im Koreanischen. Kim ist hier somit der Familienname, Young-ha ist der Vorname.