Er wurde bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona und den Olympischen Spielen 1996 in Atlanta jeweils Olympiasieger über 1500 m Freistil. Bis Sommer 1996 hatte er bereits zehn Weltrekorde aufgestellt, wobei er 1992 eine Zeit lang dreifacher Weltrekordhalter über die 400-, 800- und 1500-Meter-Freistilstrecke war.[1] Im Jahr 2000 konnte er bei den Olympischen Spielen in seinem Heimatland nur die Silbermedaille über die lange Distanz gewinnen.