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Das Kastensystem in Sri Lanka ist ein System der sozialen Schichtung, die vom alten Ceylon bis in die Kolonialzeit und später existierte. Die Spuren des Kastensystems sind im heutigen Sri Lanka immer noch zu sehen. Im Vergleich zu Indien ist es in mancher Hinsicht weniger bedeutend.^[1]

Es existieren parallele Kastensysteme bei den Singhalesen, den Sri-Lanka-Tamilen, den indische Tamilen und ansatzweise bei den muslimischen Moors.

Geschichte

In vorgeschichtlicher Zeit gab es vier Stämme in Sri Lanka: Deva, Naga, Yaksha und Raksha. Die Deva lebten in Berggebieten im Osten von Sri Lanka. Die Naga Menschen lebten am Meer an der Westküste und die Yaksha Leute lebten im nordwestlichen Bereich von Sri Lanka. Nach der Ankunft von König Vijaya in Sri Lanka, wurde das Kastensystem in Sri Lanka nach der indischen Ideologie geboren.

Sobald ein Hindu geboren ist, wird er in die Kaste seiner Eltern eingeteilt. So ist er sein ganzes Leben an diese gebunden. Der einzige Weg, diesem Kastensystem zu entfliehen, ist aus der Religion zu konvertieren. Das Kastensystem unterteilt die Menschen in fünf verschieden klassifizierte Standesgruppen. Vielfach wird fälschlicherweise angenommen, dass der Hinduismus das Kastensystem vorschreibt. Jedoch ist dies nicht der Fall, denn die Menschen haben dieses System selbst etabliert. Die Kategorisierung wird sehr streng befolgt und es herrscht eine strikte Rangordnung unter den gläubigen Hindus, obwohl das Kastensystem gemäß der modernen indischen Verfassung verboten ist.

Bereits seit mehr als 2500 Jahren ist das Kastensystem auf Sri Lanka die bestimmende Sozialstruktur der Bevölkerung. Dieses wurde vom einheimischen Volk, den Ariern, eingeführt und diente zur Schichtung und Unterteilung der Gesellschaft in Klassen. Die Systeme in Sri Lanka sind vergleichbar mit denen in Kontinentalindien, sie besitzen jedoch einen niedrigeren Stellenwert im alltäglichen Leben. Hingegen ist die Bedeutsamkeit in der Religion und der Politik noch immer präsent. Dies kann auch in Form von symbolischen Werten auftreten. Aufgrund der verminderten Relevanz des Kastensystems in Sri Lanka wird die tamilische Gemeinschaft von Indern jedoch oft als «kastenlos» oder «kastenblind» betrachtet.

Das Kastensystem soll der herrschenden Elite vorwiegend dazu dienen, ihre Macht zu sichern. Dies erinnert an das einst in Europa verbreitete Konzept des Feudalismus. In der Bevölkerung von Sri Lanka herrschen mindestens drei große parallele Kastensysteme vor: die Singhalesische Gruppe, die Sri Lanka Tamil-Gruppe und die Gruppe der indischstämmigen Tamilen. Letztere dominieren den tamilischen Landesteil von Sri Lanka, wobei diese wiederum in viele weitere Untergruppen unterteilt werden können. Je nach Region gibt es demnach auch unterschiedliche Kastensysteme.

Tamilische Kasten

Die Nordprovinz ist meistens dominiert von der Vellalar-Kaste mit Ausnahme der Seeregionen, bei dem die Kaste Karaiyar in der Überzahl sind und rituelle Überlegenheit gegenüber den anderen Kasten aufweisen. In der Ostküste sind die Fischer-Kasten dominant, die rituelle Überlegenheit gegenüber anderen Kasten aufweisen mit Ausnahme der Vellalars. Mukkuvars (tiefere Fischerkaste), die in der Kastenordnung im Norden ganz unten sind, sind fast an der Spitze im Osten.^[2]

Vellalar ist die höchste Schicht der normalen Bevölkerung gefolgt von den Karaiyar. In der tamilischen Region von Sri Lanka gibt es heute 3 Hauptkasten (Bhramanar, Vellalar, Karaiyar), welche dann nochmals in viele Unterkasten aufgegliedert werden. Bhramanar, Vellalar, Karaiyar, Koviyar, Pallar, Nalavar und Parayar sind die Kasten, welche die meisten kennen. Bhramanar sind dabei die Priesterfamilien.^[3]

Die Unterkasten basieren eher auf den Arbeiten und Berufen, welche die Menschen ausüben. Zum Beispiel werden die Holzarbeiter «Tachar» genannt, die Töpfer «Kujavar», die Friseure «Ampaddar», um nur einige anzuführen, und so bildet jede klassische Berufsgruppe ihre Unterkasten.

Nördliche Kasten

Agamudaiar oder Landbesitzer, fusioniert mit Vellalar
Chettiar oder Händler, fusioniert mit Vellalar
Idayar oder Hirten, fusioniert mit Koviar
Kadeyar oder Kalkverbrenner, nicht mehr gefunden
Karaiyar oder Seeleute und Küstenlandbesitzer^[4]^[5]^[6]
Keerai Thuraimar oder Oberherr: Hohe Kaste in Sri Lanka, direkte Diener der Aryachakravarthi-Familie, nur sehr wenige Familien übrig
Koviar oder Landbesitzer, traditionelle Landwirte und Tempelarbeiter, hohe Kaste in Jaffna^[7]
Madapalli oder Tempelkoch, fusioniert mit Vellalar
Mukkuvar oder Landbesitzer, Fischer und Landwirtschaftsarbeiter
Maravar oder Krieger und Landbesitzer, sehr wenige Familien übrig, fusioniert mit Vellalar, einige mit Karaiyar
Mukguhar oder Landbesitzer, Bootsbesitzer, Landwirtschaftsarbeiter
Nalavar oder Palmweinsammler
Pallar/Mallar oder Landwirtschaftsarbeiter
Palliwilli oder Fischer
Pandaram oder Poosari, niedrigkastige Priester kleiner Tempel, die einfache Opferrituale (Tamil archana) durchführen
Paraiyar oder Begräbnistrommler
Paravar oder Fischer und Perlentaucher
Piramanar, Iyer oder Brahmin, Hohe Kaste in Sri Lanka
Nadar, sehr wenige Familien
Sempadavar oder Fischer
Siviar oder Palanquinträger, leben in Jaffna Aquirala
Thanakarar oder königliche Arbeiter, nicht mehr gefunden
Thimilar oder Landwirt und Fischer
Thurumbar Wäscher für Nalavar und andere niedrige Kasten.
Vadugar oder Krieger, nicht mehr gefunden, die meisten fusioniert mit Karaiyar^[5]^[6]
Vellalar oder Landwirtschaftliche Landbesitzer, hohe Kaste in Sri Lanka
Saiva Kurukkal oder nicht-Brahmanen Priester, hohe Kaste in Jaffna

Es gibt eine spezielle Kategorie, genannt Kudimakkal:

Navidar oder Ampattar oder Friseure
Koller oder Schmied
Tattar oder Goldschmied
Kannar oder Messinghersteller, nicht mehr gefunden
Thatcher oder Tischler
Sitper oder Maurer, nicht mehr gefunden
Paner' oder Schneider, nicht mehr gefunden
Vaanikar oder Ölarbeiter, nicht mehr gefunden
Kussavar oder Töpfer
Wannar oder Wäscher

Östliche Kasten

Khaikulavar oder Sengunthar
Karaiyar oder Landbesitzer und Fischer
Mukkuvar oder Landbesitzer, Fischer und Landwirtschaftsarbeiter
Seerpatha vellalar oder Landbesitzer
Tattar oder Goldschmied
Thanakkarar
Thatcher oder Tischler
Thimilar oder Landbesitzer, Fischer und Landwirtschaftsmitarbeiter
Vanniar oder Landbesitzer
Vellalar oder Landbesitzer
Vettar oder Jäger

Eine spezielle Kategorie genannt Siraikudi oder versklavte Gruppen ähnlich dem Nördlichen Kudimakkal:

Matular'
Koil Pandaram' oder Einheimischer Priester
Pandarappillai oder Einheimischer Priester
Kussavar oder Töpfer
Koller oder Schmied
Mutalikal
Valipan
Nampikal
Wannar oder Wäscher
Navidar/Ampattar oder Friseur
Pallar oder Hirte, Landarbeiter & traditionelle Landwirtschaftsarbeiter
Paraiyar oder Trommler
Koviar' oder Tempelarbeiter
Tavacikal
Kataiyar

Literatur

Asiff Hussein: Caste in Sri Lanka: From Ancient Times to the Present Day. Neptune Publications, Pelawatta, Battaramulla 2013
Kalinga Tudor Silva, P.P. Sivapragasam, Paramsothy Thange (Hrsg.): Casteless or Caste-blind? Dynamics of Concealed Caste Discrimination, Social Exclusion and Protest in Sri Lanka. International Dalit Solidarity Network, Copenhagen; Indian Institute of Dalit Studies, New Delhi; Kumaran Book House, Colombo / Chennai 2009