Um 1540 sind zwei jüdische Ärzte (Isaak May und Michel Abraham) in den drei Städten Königsberg nachgewiesen; doch erst in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts begannen jüdische Kaufleute aus Litauen und Polen, die Königsberger Messen zu besuchen. 1680 wurde ihnen die Eröffnung eines Gebetsraums während der Messen gestattet. Eine richtige jüdische Gemeinde entstand erst ab etwa 1700, und König Friedrich I. gestattete den Königsberger Juden 1703, eine Chewra Kadischa (Beerdigungsbruderschaft) zu gründen (die später auch ein eigenes Krankenhaus unterhielt) und den jüdischen Friedhof anzulegen, der 1704 eingeweiht wurde. Doch ließ der König die jüdische Gemeinde auch streng beobachten: So war es von 1703 bis 1778 vorgeschrieben, dass dem Gottesdienst in der Synagoge ein Professor für orientalische Sprachen als Aufseher beizuwohnen hatte. Der letzte dieser Synagogeninspektoren war der Professor für Philosophie und Theologie Georg David Kypke, in dessen Haus auch Immanuel Kant vorübergehend Vorlesungen hielt.
Eine führende Rolle unter den Königsberger Juden hatte die Familie Friedländer, die seit 1718 in Königsberg lebte; ein prominentes Mitglied dieser Familie war David Friedländer. 1756 fand die Einweihung der ersten Synagoge in der Vorstadt statt, wobei damals in Königsberg 300 Gemeindemitglieder lebten. In den folgenden Jahrzehnten wuchs deren Zahl durch zahlreiche Immigranten aus Russland. Seit dem 18. Jahrhundert gab es an der Albertus-Universität jüdische Studenten, darunter Marcus Herz, der Medizin und bei Immanuel Kant Philosophie studierte. 1800 lebten in Königsberg 900 jüdische Gemeindemitglieder, 1817 waren es 1027. Die erste Vorstadtsynagoge brannte 1811 ab; daraufhin wurde 1815 eine neue Synagoge in der Synagogenstraße erbaut.
Im Vormärz veröffentlichte Johann Jacoby einen Aufruf zur Emanzipation der Juden. 1871 lebten in Königsberg 4000 Juden, was einen Anteil von 3,5 % der Bürger Königsbergs ausmachte. 1880 gab es bereits 5000 Königsberger Bürger jüdischen Glaubens.
Bedeutende Königsberger Juden waren die Bankiers Marcus Warschauer (1777–1835), der in die Bankiersfamilie Oppenheim in Königsberg einheiratete, sowie Samuel Simon und Moritz Simon, die 1839 das Bankhaus Simon gründeten.
Ab 1924 (dem Jahr der Königsberger Kant-Feier) gab die Gemeinde das Königsberger Jüdische Gemeindeblatt als Monatsschrift heraus.[2] In der Zeit des Nationalsozialismus wurden die Juden entrechtet, enteignet und drangsaliert. Daher wanderten viele Juden aus. Die jüdische Bevölkerung sank von 3200 im Jahre 1933 auf 2100 im Jahre 1938. Nach dem 9. November 1938 konnten noch 500 Gemeindemitglieder die Stadt Königsberg verlassen. Im Oktober 1941 gelang Hugo Falkenheim als letztem Königsberger Juden die Flucht. Die übrigen Königsberger Juden wurden ermordet. Vom Güterbahnhof des Königsberger Nordbahnhofs fuhr am 24. Juni 1942 ein Zug nach Minsk mit deportierten Königsberger Juden, die in den Gruben bei Maly Trostinez ermordet wurden. 763 Königsberger Juden wurden nach Theresienstadt deportiert, von denen 59 bei der Befreiung des Lagers noch am Leben waren. Zu Beginn des Jahres 1944 lebten noch 60 jüdische Familien in der Stadt. Die wenigen Juden, die nach dem Zweiten Weltkrieg noch in Königsberg geblieben waren, wurden 1948 von den Sowjets zusammen mit den Deutschen vertrieben. Einer der letzten bedeutenden Abkömmlinge der Jüdischen Gemeinde Königsberg war Immanuel Jakobovits (1921–1999), der von 1967 bis 1991 als Oberrabbiner von Großbritannien amtierte.
Ausstellung zur Geschichte der Juden in Königsberg
Neben dem erhaltenen ehemaligen Jüdischen Waisenhaus an der Honigbrücke und dem umzäunten jüdischen Friedhof im Osten der Stadt erinnert seit September 2022 eine Dauerausstellung in der wiederaufgebauten Neuen Synagoge an die Geschichte der Juden in Königsberg, die für die Öffentlichkeit geöffnet ist. Thematisiert werden die jüdische Zuwanderung, jüdische Orte in Königsberg und aus der letzten Phase zwischen 1935 und 1945 die Jüdische Schule, Deportation, Zwangsarbeit und Ermordung.[3]
Reinhold Lewin (* 1888, gest. 1943 deportiert, amtierte von 1921 bis 1938); Lewin gewann 1910 das Preisausschreiben der Universität Breslau über Luthers Stellung zu den Juden.[2]
Nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion gründete sich die neue Jüdische Gemeinde Kaliningrad, die sich nach eigenem Selbstverständnis in der liberalen Tradition ihrer ostpreußischen Vorgängerin sieht.[7] Im heutigen Kaliningrad haben die Juden keinen leichten Stand. Viele wollen nach Israel, Deutschland oder in die USA auswandern.[8]
Im Jahre 2011 wurde am Standort der 1896 errichteten und 1938 zerstörten Hauptsynagoge Königsbergs der Grundstein für eine neue Synagoge gelegt. Sie entspricht auch in der äußeren Form dem Vorgängerbau. Ihr Bau wurde nicht zuletzt durch die Stiftung zum Bau der Synagoge in der Stadt Königsberg und die Beiträge des Berliner Vereins Juden in Ostpreußen ermöglicht. Am 8. November 2018 wurde die Synagoge von Russlands Oberrabbiner Berel Lazar feierlich eröffnet.[9]
Literatur
Andrea Ajzensztejn: Die jüdische Gemeinschaft in Königsberg. Von der Niederlassung bis zur rechtlichen Gleichstellung. Hamburg 2004, ISBN 3-8300-1350-7.
Heimann Jolowicz: Geschichte der Juden in Königsberg i. Pr. Posen 1867.
Hans-Jürgen Krüger: Die Judenschaft von Königsberg in Preußen 1700–1812. Marburg/Lahn 1966.
Ruth Leiserowitz: Sabbatleuchter und Kriegerverein. Juden in der ostpreußisch-litauischen Grenzregion 1812–1942. Osnabrück 2010, ISBN 978-3-938400-59-3.
Jürgen Manthey: Königsberg jüdische Minderheit. In: Jürgen Manthey: Königsberg. Geschichte einer Weltbürgerrepublik. München 2005, ISBN 3-423-34318-4, S. 630–643.
Евреи в Кёнигсберге на рубеже столетий/The Jews of Königsberg at the turn of the 20th Century. Verein Juden in Ostpreussen. Berlin 2017, ISBN 978-3-00-057974-5. Englisch-russischer Ausstellungskatalog zur gleichnamigen Ausstellung in Kaliningrad vom 10. November bis 10. Dezember, erhältlich auf der Homepage des Vereins judeninostpreussen.de
↑Benjamin Pinkus: The Soviet Government and the Jews 1948–1967. A documented study. Ben-Gurion University of the Negev (Beer-Sheva); Cambridge University Press, 1984, ISBN 0-521-24713-6.
↑Ruth Leiserowitz: Über das Museum. In: jmkaliningrad. Juden in Ostpreussen e.V., Juni 2022, abgerufen am 2. November 2022.
↑Quellen: 1700 bis 1864: Heimann Jolowicz: Geschichte der Juden in Königsberg i. Pr. Ein Beitrag zur Sittengeschichte des preussischen Staates. Joseph Jolowicz, Posen 1867, S.189, urn:nbn:de:hebis:30-180011631009. „Statistische Tafel über Vermehrung der Juden.“: «Bemerkung: Die Zahlen bis 1756 sind, obgleich den Akten entnommen, doch nur als annähernd richtig anzusehen, da die Volkszählung bis dahin sehr nachlässig ausgeführt worden ist.»; 1890, 1925, 1933, 1939: Michael Rademacher: Stadt- und Landkreis Königsberg. Online-Material zur Dissertation, Osnabrück 2006. In: eirenicon.com. Abgerufen am 21. Oktober 2023 Hinweis: Die absoluten Zahlen der Einwohner Königsbergs wurden aus diesen Quelle nicht übernommen, siehe dazu: Kaliningrad - Demographie. Ebenso wurde die relative Anzahl der jüdischen Einwohner für solche Jahre nicht übernommen, für welche es keine absoluten Einwohnerzahlen in den Quellen gab. Die relative Anzahl wurde auf eine Stelle nach dem Komma gerundet.
↑Stefanie Schüler-Springorum: Die jüdische Minderheit in Königsberg/Preussen, 1871–1945. (= Schriftenreihe der Historischen Kommission bei der Bayerischen Akademie der Wissenschaften. Band 56). Göttingen 1996, ISBN 3-525-36049-5, S. 383.
