Joey Dee (* 11. Juni1940 in Passaic, New Jersey; eigentlich Joseph DiNicola) gründete die Band 1958. Ab 1960 trat die Formation regelmäßig im New Yorker Tanzlokal „Peppermint Lounge“ auf, das sich zu einer Anlaufstelle für Twist-Fans entwickelte. Die Discothek befand sich von 1958-1965 an der 128 West 45th Straße. Sie war der Ausgangspunkt der Twist-Bewegung und gilt als Ursprung des Go-Go-Dance. Joey nutzte dies und schrieb zusammen mit Henry Glover den Titel Peppermint Twist, der ein Nummer-eins-Hit und Millionenseller wurde. Das zugehörige Livealbum Doin’ the Twist at the Peppermint Lounge nahm sechs Wochen lang Platz 2 der Albumcharts ein.[1]
Durch diesen Erfolg trat die Band auch in diversen Musikfilmen wie Twist… dass die Röcke fliegen! und Vive le twist auf. Außerdem entdeckte Dee frühzeitig aufstrebende Musiker. 1963 heuerte er den Pianisten Little Willie Littlefield, den Gitarristen Gene Cornish und den Organisten Felix Cavaliere für seine Gruppe an. Die beiden letzteren gründeten später die Young Rascals. Im Frühjahr 1966 – bevor Chas Chandler ihn entdeckte und unter Vertrag nahm – spielte auch Jimi Hendrix kurzzeitig bei den Starliters.