Jesse McCartney spielte bereits im Alter von sieben Jahren in verschiedenen Musicals. 1998 erhielt er die Rolle des Adam Chandler in der seit 1970 in den USA ausgestrahlten Fernsehserie All My Children. Von 1999 bis 2002 war er Mitglied der Boygroup Dream Street, die allerdings aufgrund juristischer Auseinandersetzungen zerbrach.
Er begann 2002, seine erste EP mit dem Titel Jmac aufzunehmen, die Tracks wie Don't You, Crushing usw. enthält. 2003 startete er mit den Aufnahmen zu Beautiful Soul, unterbrach diese aber, um nach Los Angeles zu ziehen und dort die Serie Summerland Beach zu drehen. Die Serie wurde trotz hoher Einschaltquoten nach zwei Staffeln abgesetzt. McCartney sang auf dem Summerland-Soundtrack den sogenannten Summerland-Song zusammen mit seiner Kollegin Sara Paxton. Außerdem enthielt der Soundtrack seinen Titel Get Your Shine On.
Am 28. September 2004 brachte McCartney mit Beautiful Soul sein erstes Solo-Album auf den Markt, welches in Australien zeitweise Platz 1 der Charts erreichte. 2005 machte er seinen High-School-Abschluss. Am 19. September 2006, fast genau zwei Jahre nach seinem Debüt, veröffentlichte er sein zweites Album Right Where You Want Me. In Deutschland erschien das Album am 29. September 2006. Das erste Video zu seinem zweiten Longplayer hieß ebenfalls Right Where You Want Me. Mittlerweile hat er in Amerika sein drittes Album, Departure, auf den Markt gebracht.
McCartney ist inzwischen auch als Songwriter tätig. Seinen ersten großen Hit hatte er mit dem Titel Bleeding Love, den er zusammen mit Ryan Tedder (OneRepublic) für die britische Sängerin Leona Lewis schrieb. Der Song war ein internationaler Erfolg.
Von Februar bis Mai 2020 nahm McCartney als Turtle an der dritten Staffel des US-amerikanischen Ablegers von The Masked Singer teil, in der er den zweiten von insgesamt 18 Plätzen erreichte.[1] In der sechsten Staffel derselben Sendung bot er mit dem Kandidaten Bull im Halbfinale ein Duett dar.[2]
Jesse McCartney hat zwei jüngere Geschwister, Lea (* 17. Juli 1991) und Timothy (* 20. Dezember 1996).
Am 23. Oktober 2021 heiratete McCartney die US-amerikanische Schauspielerin Katie Peterson, mit der er seit 2012 liiert und seit 2019 verlobt war[3].
