Von 1969 bis 1976 war er Offizier der Infanterie in der US Army. Danach ging er zum United States Foreign Service; von 2002 bis 2004 fungierte er als Botschafter in Albanien. Im August 2007 wurde er zum Berater des Präsidenten und Deputy National Security Advisor ernannt. In der Folge hatte er von 2008 bis 2010 als Nachfolger von Ross Wilson den Botschafterposten in der Türkei inne, ehe er in den Irak wechselte. Hier übernahm er das Amt von Christopher R. Hill.
