Zusammen mit seinem Bruder John Watkins Brett beabsichtigte er eine telegrafische Verbindung zwischen Europa und Amerika aufzubauen und gründete hierzu die am 16. Juni 1845 registrierte Oceanic Telegraphic Company. Sie wurden unterstützt vom Premierminister Sir Robert Peel. Für ein Atlantikkabel fehlten jedoch noch die technischen Voraussetzungen. Am 28. August 1850 verlegten sie ein Seekabel durch den Ärmelkanal zwischen Dover und Cap Gris-Nez in Frankreich, wo die Société Carmichael et Cie eine Konzession erhielt.[3][4]
Steven Roberts: John Watkins Brett. Biografie von Bretts Bruder mit vielen Infos auch zu Jacob Brett. History of the Atlantic Cable & Undersea Communications (englisch).