Seit dem 16. Jahrhundert (und möglicherweise schon früher) wurde das islamische Gedankengut durch den Einfluss der indonesischen Kultur von den lokalen Anhängern kontextualisiert, lokalisiert und popularisiert. Der Begriff wurde erstmals 2015 von der indonesischen islamischen Organisation Nahdlatul Ulama (von arabisch نهضة العلماء, DMG nahḍat al-ʿulamāʾ ‚Wiedererwachen der Gelehrten‘, abgekürzt NU), einer Föderation der islamischen Kleriker, als Alternative zur derzeitigen Interpretation und Darstellung des globalen Islams, der von einer arabischen oder nahöstlichen Perspektive dominiert wird, formell eingeführt.[3]
Der Islam Nusantara ist definiert als ein indonesisches Islamverständnis, das von der eigenen gewohnheitsmäßigen islamischen Rechtsprechung geprägt ist, dem so genannten indonesischen Fiqh.[4]
Einige Studien der indonesischen islamischen Welt über die Zerstörung des vom Krieg zerrissenen Nahen Ostens, den israelisch-palästinensischen Konflikt, den Arabischen Frühling, den Irak-Krieg und den Syrien-Krieg haben festgestellt, dass einige dieser Konflikte einen religiösen Aspekt haben, insbesondere das Problem des islamischen Extremismus.[5] Indonesien hat auch viele Terroranschläge einer islamistischen Dschihadistengruppe erlitten, beispielsweise die Anschläge der Jemaah Islamiyah auf Bali.[6] Einige indonesische Gruppen glauben, dass die ultrakonservative Doktrin des Salafismus, die vom saudi-arabischen Staat vertreten und gefördert wird, seit Jahrzehnten den globalen Diskurs über den Islam dominiert.[7] Die vorsichtige Stimmung wurde durch das Aufkommen des IS im Jahr 2013 noch verstärkt, der im Namen des Islam abscheuliche Kriegsverbrechen beging.
Im Juni 2015 brachte der indonesische Präsident Joko Widodo öffentlich seine Unterstützung für den Islam Nusantara zum Ausdruck, eine gemäßigte Form des Islams, die seiner Meinung nach mit den kulturellen Werten Indonesiens vereinbar sei.[8]
Im Dezember 2022 wurde das neue Strafgesetzbuch im Parlament beschlossen (das zunächst landesweite Proteste hervorgerufen hatte) und 2025 in Kraft treten wird.[9]
Hisanori Kato: „The Islam Nusantara Movement in Indonesia“, in: Handbook of Islamic Sects and Movements, Muhammad Afzal Upal, Carole M. Cusack (eds.). 2021, S. 110 ff.
„这里是“群岛伊斯兰”(Islam Nusantara)的发源地，而它被广泛视为世界上最具进步理念的伊斯兰运动。该运动的印尼语名称代表“东印度群岛伊斯兰”，开始时间可追溯到500多年前，推广了一种强调非暴力、包容和接纳其他宗教的伊斯兰教精神。/ dt. Dies ist der Geburtsort des “archipelagischen Islams” (Islam Nusantara), der weithin als die fortschrittlichste islamische Bewegung der Welt gilt. Die Bewegung, deren indonesischer Name für "Islam der Ostindischen Inseln" steht, entstand vor mehr als 500 Jahren und fördert ein islamisches Ethos, das Gewaltlosigkeit, Toleranz und Akzeptanz anderer Religionen betont.“
