Imai Tadashi (japanisch今井 正; * 8. Januar1912 in Tokio; † 22. November1991 ebenda) war ein japanischerFilmregisseur, der zu den umstrittensten Filmschaffenden in Japan des 20. Jahrhunderts gehörte. Seine Filme thematisierten offen politische Linksansichten, kombiniert mit sozialer Kritik.
Imai Tadashi wurde als Sohn eines Priesters 1912 in Tokio geboren. Schon früh rebellierte er gegen die Autorität und entwickelte so bereits in jungen Jahren eine Verachtung für die traditionelle Religion, die Kultur und die allgemeinen sozialen Strukturen. Zu jener Zeit, der Ära des japanischen Kaiserreichs, galt eine mit der Politik nicht konforme Weltansicht als Kapitalverbrechen. Er selbst wurde als Student der Tokyo Imperial University Anfang der 1930 bei linksgerichteten Protesten zweimal verhaftet, jedoch bald wieder auf freiem Fuß gesetzt. Noch während seiner Studienzeit begann Imai mit dem Schreiben und verfasste 1934 sein erstes Szenarium, gab ein Jahr später sein Studium auf und wandte sich dem Medium Film zu. Er arbeitete zunächst als Drehbuchautor und debütierte 1939 als Regisseur mit dem DokumentarfilmDie Militärakademie von Numazu, wo er sich kritisch mit den japanischen Strukturen auseinandersetzte.
Trotz seiner politischen Gesinnung wurde Imai während des Zweiten Weltkrieges ein treuer Unterstützer der japanischen Regierung und veröffentlichte im Auftrag namhafter japanische Produktionsgesellschaften Filme, die als Kriegspropaganda für TennōHirohito dienten. Nach Kriegsende wandte Imai sich allmählich wieder sozialkritischeren Themen zu und offenbarte seine marxistische Weltansicht, die sich in seinen unmittelbaren Nachkriegsfilmen, die aber kaum internationale Beachtung fanden, widerspiegelte. Ende der 1940er Jahre trat er der Kommunistischen Partei Japans bei und arbeitete gezwungenermaßen als unabhängiger Filmemacher, der sich gewöhnlich – außerhalb des starren japanischen Filmstudio-Systems bewegend – zu einem renommierten Filmemacher entwickelte und sich maßgeblich vom italienischen Neorealismus beeinflussen ließ.
Japanischer Name: Wie in Japan üblich, steht in diesem Artikel der Familienname vor dem Vornamen. Somit ist Imai der Familienname, Tadashi der Vorname.
