Ilkka Heiskanen ist der jüngere Bruder des Schauspielers Kari Heiskanen.[1] Gemeinsam standen beide bei Filmen wie Der Käufliche Soldat, Die Erlösung und Kauhea murhamies Lalli vor der Kamera. Er absolvierte von 1981 bis 1985 sein Studium an der Theaterakademie Helsinki.
Sein Filmdebüt gab er mit dem 1981 ausgestrahlten Fernsehfilm Kauhea murhamies Lalli. Seitdem kamen über 120 Film- und Fernsehproduktionen hinzu. Für seine beiden Darstellungen in Die Unbeugsame und Hit big wurde er dabei jeweils als Bester Nebendarsteller mit einem Jussi ausgezeichnet.[2]
Heiskanen ist verheiratet und Vater von sechs Kindern sowie Großvater von acht Enkeln.[3]
