Die Ilha de Moçambique (deutschMosambikinsel) ist eine Insel und zugleich Stadt in Mosambik und Namensgeber des Landes. Sie liegt in der Provinz Nampula. Das Município Ilha de Moçambique hat 54.315 Einwohner (Stand 2005); davon leben ca. 14.000 auf der Insel.
Die schmale Insel hat eine Fläche von 1,5 km² und ist eine Korallenbildung. Eine wenige Kilometer breite Meeresstraße trennt sie vom Festland. Über diese führt heute vom Hafen Lumbo eine 3,8 Kilometer lange, schmale Brücke, die für PKW, jedoch nicht für Busse oder LKW passierbar ist.
Geschichte
Muslimische Kaufleute aus Sansibar führten hier früher Handel. Die Insel war Bestandteil eines asiatisch-afrikanischen Handelsnetzes.
An der Nordspitze der Insel liegt das Fort São Sebastião, 1508 unter Afonso de Albuquerque mit ungeheurem Geldaufwand erbaut; die Steine kamen nummeriert aus Europa.
Die Stadt hatte früher, namentlich als der Sklavenhandel blühte, eine große Bedeutung. Aufgrund ihrer günstigen geografischen Lage entwickelte sich die Insel zum bedeutendsten Hafen des Landes. Wenige Monate nach der Besetzung löste sie die Stadt Sofala als neuen Verwaltungssitz der Portugiesen in Ostafrika ab, auch wenn die Generalgouverneure weiterhin den Titel eines „Kapitäns von Sofala“ trugen.
Die Stadt war zum Ende des 19. Jahrhunderts Sitz des Generalgouverneurs, eines Bischofs und eines deutschen Konsuls, hatte einen stattlichen Gouverneurspalast, eine Kathedrale, Zollhaus, Arsenal und großartige Faktoreien französischer, Schweizer und deutscher Handelshäuser. Die Straßen wurden damals als eng und winkelig beschrieben. Die Bevölkerung bestand aus 150 Europäern, meist Portugiesen, mehreren hundert Angehörigen der Bania-Kaste, welche den Handel mit Indien in den Händen hielten, einigen Chinesen und Arabern sowie 4000 bis 5000 Makua. Ilha de Moçambique war bis 1898 Hauptstadt der portugiesischen KolonieMosambik, wurde dann jedoch durch Lourenço Marques (das heutige Maputo) abgelöst.
Seit dem Verlust der Hauptstadtfunktion verfiel die Stadt zunehmend. Die Folgen des Bürgerkrieges nach dem Abzug der Portugiesen wurden im Stadtbild erkennbar.
Die Insel gehört seit 1991 wegen ihrer Kolonialarchitektur zum UNESCO-Welterbe.[1]
