1948–1951 studierte er BWL und VWL an der Goethe-Universität Frankfurt am Main. Er lehrte an der Universität Hamburg von 1961 bis 1993 am Lehrstuhl für Industriebetriebslehre und Organisation. Im Jahre 1993 wurde er emeritiert. In Gedenken an den Forscher und Lehrenden der Betriebswirtschaftslehre verleiht die Universitäts-Gesellschaft Hamburg alle zwei Jahre den Professor Herbert Jacob-Preis.