Helmut Schlegel wuchs auf dem elterlichen Bauernhof in Oberschwaben auf und besuchte Internate der Franziskaner in Riedlingen und in Rottweil. Er spürte eine Verbindung zu Franz von Assisi und trat in den Orden der Franziskaner ein. Danach studierte er Philosophie und Theologie in Sigmaringen, Fulda und München und wurde 1969 in Fulda zum Priester geweiht. Eine berufsbegleitende Kurse zum Meditations- und Exerzitienbegleiter sowie in sinnorientierter Psychologie (Logotherapie) ergänzten seine Ausbildung.[3]
Als Jugendseelsorger und Exerzitienbegleiter arbeitete Schlegel im „Arbeitskreis für Jugendseelsorge und Kirchenmusik“ des Bistums Limburg mit. In Zusammenarbeit mit dem Kirchenmusiker und Komponist Winfried Heurich entstanden die ersten Neuen Geistlichen Lieder. Das Lied Der Herr wird dich mit seiner Güte segnen mit Musik von Winfried Heurich wurde 1983 beim weltweiten Wettbewerb des Neuen Geistlichen Liedes zum besten deutschen Beitrag gewählt. Es ist im deutschsprachigen katholischen Gesangbuch Gotteslob mit einer neuen Melodie von Thomas Gabriel als GL 452 enthalten.[6]
In der Folge schrieb Schlegel rund 300 Neue Geistliche Lieder[3], die von Winfried Heurich, Stephan Sahm, Sieglinde Weigt, Thomas Gabriel, Rudolf Schäfer, Joachim Raabe und anderen vertont wurden. Eine Reihe davon wurde in das 2014 erschienene Gotteslob aufgenommen.[6]
Von 1998 bis 2013 war Schlegel Chefredakteur der Zeitschriften „Wege mit Franziskus“ und „Franziskaner“. Seit 2013 gibt er zusammen mit Mirjam Schambecksf die Buchreihe „Franziskanische Akzente“ im Echter Verlag, Würzburg heraus. Darüber hinaus liegt eine Vielzahl von Beiträgen geistlicher Literatur vor.
Für das ökumenische Oratorium „EINS“ zum 3. Ökumenischen Kirchentag 2021 schrieb er zu der Musik von Bernhard Kießig und Peter Reulein gemeinsam mit Eugen Eckert das Libretto. Am Freitag, 14. Mai 2021 kam es zur Online-Uraufführung des Oratoriums.[9]
Veröffentlichungen
Bücher
1983: Die Zukunft ist ein Samenkorn – Ein Buch zum Lesen, Beten, Meditieren und Singen für junge Leute, (als Hrsg. mit Hadrian W. Koch), ISBN 3-87163-183-3
2010: Lichter auf dem Weg: Eine Messe mit neuen geistlichen Liedern; für drei- bis vierstimmigen gemischten Chor, Gemeinde und Klavier, Musik: Winfried Heurich
2015: Feuer im Herzen: Eine Messe mit neuen geistlichen Liedern, Musik: Winfried Heurich
Texte für Geistliche Musikspiele
1991: Franz von Assisi: Traum oder Wirklichkeit? Ein geistliches Musikspiel, Musik: Winfried Heurich
1994: Mulier fortis – Clara von Assisi. Ein geistliches Spiel mit Texten und Liedern, Pantomime und Tanz, Musik: Stephan Sahm
1996: Wächter, sag mir die Zeit! Ein geistliches Musikspiel zur Geschichte der Franziskanerinnen von Reute, Musik: Stephan Sahm
1997: Katharina – Närrin Gottes. Ein Geistliches Musikspiel zum 100. Todestag von Maria Katharina Kasper, Musik: Stephan Sahm
2005: clara.francesco – musica per forma – music performance: Eine Collage aus Texten, Musik, Tanz und Ausdruck, Musik: Mea Kauß und Werner Dannemann
2006: David Fuchs: Spiel mit dem Leben. Ein geistliches Musiktheater, Musik: Rudi Schäfer
2007: Elisabeth von Thüringen: Ein geistliches Musikschauspiel, Musik: Stephan Sahm[2]
↑ abcAndré Madaus: Ein Arzt und ein Franziskaner - Kunst als Verkündigung. In: Provinzialat der Deutschen Franziskanerprovinz (Hrsg.): Franziskaner - Magazin für Franziskanische Kultur und Lebensart. Winter. meinhardt Verlag und Agentur, Idstein 2015, S.26–27.
↑ abGabriel Dessauer, Franz Fink, Andreas Großmann, Peter Reulein: Laudato si‘ - Ein franziskanisches Oratorium - Oratorium für Chor, Soli und Orchester. Hrsg.: Referat Kirchenmusik des Bistums Limburg. Limburg an der Lahn 6. November 2016 (Textheft zur Uraufführung am 6. November 2016 im Hohen Dom zu Limburg).