Sie heiratete in Deutschland 1958 Charles McDonald, einen Angehörigen der U.S. Army im Rang eines Corporal aus Detroit, und wanderte im Folgejahr 1959 in die Vereinigten Staaten aus. Diese Ehe wurde 1964 in Detroit geschieden.[2] Im Jahr 1971 folgte ihre zweite Ehe mit Christian von Damm, einem deutschen Banker bei der Bank of America; sie führte nach der Scheidung weiterhin und bis heute den Nachnamen des geschiedenen Ehemannes.[3]
Die dritte Ehe ging sie mit Byron Leeds (Heirat: 1981; Scheidung im November 1984) ein.[4]
Wenige Monate später erfolgte die vierte Hochzeit mit Peter Gürtler, dem Eigentümer des Sacher-Hotels (Heirat im Februar 1985, Scheidung um 1986).[5] Gürtler starb durch Suizid mit einem Jagdgewehr im Oktober 1990.[6]
Bis zu seinem Tod im Mai 2016 lebte sie ab 2000 mit dem Schauspieler Jürgen Wilke zusammen.[7]
Rechtsstreit um ihren Namen „von Damm“
Im Jänner 2023 ist Helene von Damm aufgefordert worden, ihren Namen zu ändern, nämlich das „von“ als Adelsbezeichnung darin zu streichen.[8] Am 16. September 2023 wird in der Kronenzeitung berichtet, dass sie einen Pass, ausgestellt auf „von Damm“ erhalten hat. Gelungen wäre ihr das nur dank Rechtsanwalt Gottfried Schellmann, Nachdruck und Ausdauer. Seit 1919 ist das Führen von Adelstiteln in Österreich verboten, bei Strafe bis 20.000 Kronen, das Gesetz gilt noch. Von Damm hat ihren Namen von einem Deutschen übernommen und sieht ihn nicht als Adelsbezeichnung.[9]
Politik
Helene von Damm war sowohl während des Wahlkampfes um den Gouverneursposten von Kalifornien 1966 als auch zwei Amtszeiten lang persönliche Sekretärin von Ronald Reagan sowie in der Folge Assistentin und Finanzmanagerin während seines präsidialen Wahlkampfes im Jahr 1980. Als Reagan zum Präsidenten der Vereinigten Staaten gewählt wurde, bekam von Damm 1981 die Verantwortung für das Personalressort des Präsidenten übertragen und führte diese Tätigkeit auch bis zu ihrem Einsatz als US-Botschafterin in Österreich 1983 aus.
Innerhalb von zwei Jahren wurde die dritte Scheidung und daraufhin die vierte Heirat mit Peter Gürtler vollzogen.[Anm. 1] Aufgrund der Diskrepanz zwischen ihrem beruflichen und privaten Leben teilte von Damm Präsident Reagan in einem persönlichen Schreiben[4] im Juni 1985 mit, dass ihr Rücktritt unabwendbar sei. Die Stelle in der US-amerikanischen Botschaft in Wien war bereits im Dezember wieder mit Ronald Lauder neu besetzt.