König David und seine Helden auf einem Kirchenfenster in West Kirby, Wirral
Als Helden Davids wird eine Gruppe von Männern bezeichnet, die in der Bibel sowohl im 2. Buch Samuel (2 Sam 23,8–39 EU) als auch im 1. Buch der Chronik (1 Chr 11,10–47 EU) genannt und deren Taten besonders gelobt werden.
Die Helden Davids werden in zwei Gruppen eingeteilt von denen zunächst besonders drei Männer hervorgehoben und ihre Taten beschrieben werden. Neben dieser Gruppe der Drei wird eine weitere Gruppen genannt, die als „Die Dreißig“ bezeichnet wird.
Bei den Dreißig handelte es sich wahrscheinlich um eine Elitetruppe, deren genaue Mitgliederzahl nicht genau festgelegt war. Die Aufstellung dieser Gruppe dürfte wohl noch in Davids Frühzeit zurückreichen, als er sich vor König Saul verstecken musste. Die Dreißig kommen sowohl aus verschiedenen Stämmen Israels als auch aus Kanaan und den benachbarten Ländern.[1]
Das 2. Buch Samuel berichtet zunächst von den „Drei“, die besonders hervorgehoben werden. Als Erstes folgen kurze Beschreibungen von Einzeltaten der drei Helden (2 Sam 23,8–12 EU):
Jischbaʿal (hebräisch יִשְׁבַּעַל Jischbaʿal), der Erste unter den Dreien, der achthundert besiegt hat,
Eleʿasar ben Dodai (hebräisch אֶלְעָזָר Elʿasar), der im Kampf gegen die Philister standhielt, als die Männer Israels sich bereits zurückzogen und
Schamma ben Agee (hebräisch שַׁמָּה Schammah), der Hararite, der in einem anderen Kampf, obwohl das Volks bereits floh, sich den Philistern entgegenstellte.
Anschließend folgt noch eine kurze Geschichte von allen Drei. David fragte die Drei, wer ihm Wasser aus dem Brunnen am Tor in Bethlehem bringen würde, wo die Philister lagerten. Daraufhin brachen die Drei gemeinsam auf, schöpften Wasser in Bethlehem und brachten es zu David. Dieser weigerte sich aber dieses Wasser zu trinken, weil es für ihn wie das Blut der Männer war, die ihr Leben gewagt hatten. Deswegen brachte er es als Opfergabe für den HERRN dar (2 Sam 23,13–17 EU).
Die dreißig Helden
Avischai rettet David vor einem Philister; Gustave Doré, 1866
Am Beginn der Auflistung der Personen, die als „Dreißig Helden“ bezeichnet werden, steht im 2. Buch Samuel zunächst die Nennung zweier Personen aus dieser Gruppe, deren Taten gesondert beschrieben werden, auch wenn betont wird, dass sie nicht an die drei großen Helden herankamen (2 Sam 23,18–23 EU):
Als Resümee wird festgehalten, dass insgesamt 37 Personen genannt seien. Die Zahl 37 ergibt sich, wenn man Joab mitrechnet, der in der Liste nicht aufgeführt wird.[1]
Die Helden Davids im 1. Buch der Chronik
Die Helden Davids werden auch im 1. Buch der Chronik genannt. Dort werden ebenfalls die Geschichten von den Drei Helden sowie den beiden ersten der Dreißig Helden berichtet. Anschließend folgt wieder die Liste, die bereits aus dem 2. Buch Samuel bekannt ist. 1. Chronik überliefert allerdings die Namen eines etwas erweiterten Kreises der Helden Davids (wobei dafür Elika und Eliam hier nicht genannt werden).
So umfasst diese Liste zusätzlich die folgenden Personen:
