Heinrich Wenzel entstammte dem Münsterberger Familienzweig des böhmischen Adelsgeschlechts Podiebrad. Seine Eltern waren Karl II. von Münsterberg und Elisabeth Magdalena (1562–1630), Tochter des Brieger Herzogs Georg II.
1608 wurde Heinrich Wenzel zum Rektor der Brandenburgischen Universität Frankfurt ernannt. Nach einer Bildungsreise durch Europa wurde er kaiserlicher Armeekommissar für Schlesien und Kaiserlicher Rat. Nach dem Tod seines Vaters 1617 übernahm er die Regierung über das Herzogtum Bernstadt. Zugleich erbte er zusammen mit seinem jüngeren Bruder Karl Friedrich die mährischen Herrschaften Sternberg und Jaispitz.
Mit seinem Bruder Karl Friedrich begrüßte Heinrich Wenzel im Februar 1620 in seiner nordmährischen Stadt Sternberg den 1619 neu gewählten böhmischen König Friedrich V., der sich auf der Huldigungsreise nach Breslau befand[3]. 1625 berief Heinrich Wenzel den Komponisten und Kirchenlieddichter Matthäus Apelt nach Bernstadt und ernannte ihn 1631 zum Sekretär seiner Hofkanzlei[4].
1627 wohnte Heinrich Wenzel der Krönung des späteren Kaisers Ferdinand III. zum böhmischen König in Prag bei[5]. Nach dem Verzicht des Liegnitzer Herzogs Georg Rudolf 1628 auf das Amt des schlesischen Oberlandeshauptmanns (Oberamt) wurde durch kaiserliche Verfügung der politische Einfluss des künftigen Landeshauptmanns geschwächt. Gegen die Zusage der freien Religionsausübung für sein Land übertrug König Ferdinand III. 1629 das Amt des Oberhauptmanns an Heinrich Wenzel. Als die protestantischen schlesischen Fürsten 1632 eine Annäherung an die schwedisch-sächsischen Eroberer suchten, lehnte Heinrich Wenzel, der dem Kaiser gegenüber loyal bleiben wollte, die Einberufung eines Fürstentages ab und verließ vorübergehend das Land. Im Gegensatz zu seinem Bruder Karl Friedrich, der 1633 zusammen mit den Herzögen Johann Christian von Brieg und Georg Rudolf von Liegnitz sowie dem Rat der Stadt Breslau einem Bündnis (Konjunktion) beitrat, das sich unter den Schutz von Sachsen, Brandenburg und Schweden stellte, verlor Heinrich Wenzel nicht die kaiserliche Gunst.
1637 erteilte Heinrich Wenzel der Stadt Medzibor das Stadtrecht. Er starb 1639 und wurde in Oels beigesetzt. Als Herzog von Bernstadt folgte ihm sein Bruder Karl Friedrich.
Familie
Am 7. November 1617 vermählte sich Heinrich Wenzel mit Anna Magdalena von Pfalz-Veldenz (1602–1630). Diese Ehe blieb kinderlos.
Nach Anna Magdalenas Tod heiratete Heinrich Wenzel am 26. August 1636 Anna Ursula von Reibnitz († 1648). Dieser Ehe entstammte die Tochter Anna Elisabeth, die 1637 geboren wurde und 1642 verstarb, sowie zwei Söhne, die im Säuglingsalter starben. Anna Ursula von Reibnitz, morganatische Gemahlin des Herzogs, wurde am 16. Januar 1637 in Regensburg vom römisch-deutschen König Ferdinand III. zur Fürstin von Bernstadt erhoben[6].
↑Er wird manchmal auch als Heinrich Wenzel d. J. bezeichnet, da schon sein gleichnamiger älterer Bruder, der 1591 verstarb, diesen Vornamen trug.
↑Nachdem Karl Christoph von Münsterberg 1569 kinderlos starb, fiel Münsterberg als erledigtes Lehen an die Krone Böhmen zurück. Trotzdem erhielten die Herren von Podiebrad das Recht, den Münsterberger Herzogstitel weiterhin zu führen. s. Geschichte Schlesiens. Bd. 2, S. 67
↑Karl Friedrich Pauli: Allgemeine preussische Staatsgeschichte, samt aller dazu gehörigen königreichs, churfürstenthums, herzogthümer, fürstenthümer, graf- und herrschaften, aus bewährten schriftstellern und urkunden bis auf gegenwärtige regierung. C. P. Francken, 1767, S. 529. eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche
↑SILESIA. In: fmg.ac. 15. Juni 2014, abgerufen am 1. Januar 2015.
