Nach Beendigung seiner Schulzeit mit der Obersekundareife begann Harald Philipp vom 1. Januar 1938 bis zum 1. Januar 1941 eine Lehre zum Einzelhandelskaufmann bei der Hamburger Getreidehandelsfirma von Alfred C. Toepfer. Dabei leitete er 1940 noch als Lehrling eigenverantwortlich die neugegründete Toepferfiliale in Posen. 1941 bestand er die Kaufmannsgehilfenprüfung bei der Industrie- und Handelskammer Hamburg. Danach wurde er zum Heeresdienst eingezogen, kam zur Heeresgruppe Süd und wurde 1945 als Oberleutnant entlassen. Harald Philipp erhielt in Hamburg Schauspielunterricht bei Helmuth Gmelin. 1946 gab er sein Debüt als Schauspieler. Am 25. Oktober 1947 heiratete er die Schauspielerin Erika (genannt Viola) Liessem. Er trat an den Bühnen von Osnabrück, Hannover und Köln auf. Danach übernahm er Arbeiten als Kameraassistent und betätigte sich als Synchronregisseur beim Berliner Sender RIAS. Er war auch Regisseur beim ersten Programm des Berliner Kabaretts Die Stachelschweine.
1960 wurden gleich hintereinander zwei Filme von Harald Philipp nach Romanen von Heinz Konsalik uraufgeführt, die 1960 zu den kommerziell erfolgreichsten Filmen in Deutschland gehörten: Strafbataillon 999 – Uraufführung am 11. Februar 1960 in München und Division Brandenburg – Erstaufführung am 15. September 1960 in Köln.
Bei der Filmkritik wurden Philipps Inszenierungen fast regelmäßig sehr negativ aufgenommen. Immer wieder wurde bemängelt, dass in seinen Filmen trotz übermäßiger Deftigkeit, Sentimentalität und oft auch Brutalität kaum Spannung aufkomme. Kay Weniger urteilte, dass Philipps Filme „zwar handwerkliche Routine zeigten, aber keinerlei Inspiration oder gar eine eigene Handschrift verrieten.“[1]
Am 11. März 2005 wurde zu seinen Ehren an seinem ehemaligen Berliner Wohnhaus Kudowastraße 15/Ecke Flinsberger Platz 3 eine Gedenktafel aus Messing angebracht.
1966 erhielt Harald Philipp die Goldene Leinwand für den Karl-May-Film Der Ölprinz, der am 25. August 1965 in München uraufgeführt wurde.
Literatur
Kay Weniger: Das große Personenlexikon des Films. Die Schauspieler, Regisseure, Kameraleute, Produzenten, Komponisten, Drehbuchautoren, Filmarchitekten, Ausstatter, Kostümbildner, Cutter, Tontechniker, Maskenbildner und Special Effects Designer des 20. Jahrhunderts. Band 6: N – R. Mary Nolan – Meg Ryan. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2001, ISBN 3-89602-340-3, S. 219.
