Der Hank Aaron Award ist eine Baseball-Trophäe in der Major League Baseball (MLB). Sie wird jährlich an den besten Schlagmann aus der American League (AL) und der National League (NL) vergeben. Im Gegensatz zur Triple Crown werden die Gewinner des Hank Aaron Awards von der Öffentlichkeit nominiert und die endgültigen Preisträger von einer Jury gewählt, während die Triple Crown an Schlagmänner vergeben wird, welche die AL und NL nach Statistiken dominiert haben. Die Trophäe wurde nach dem 2021 verstorbenen Baseballspieler Hank Aaron benannt, der in den letzten Jahren seiner Karriere die Rekordmarke von 714 Home Runs von Babe Ruth übertraf. Die Übergabe der Trophäe an die Preisträger erfolgt vor dem vierten Spiel der World Series.
Bisheriger Rekordpreisträger ist Alex Rodríguez, der 2007 zum vierten Mal mit dem Hank Aaron Award ausgezeichnet wurde.
Der Hank Aaron Award wurde 1999 eingeführt, 25 Jahre nachdem Hank Aaron den Rekord von Babe Ruth für die meisten geschlagenen Home Runs in der MLB übertraf.[1] Ruth kam in seiner Laufbahn als aktiver Spieler auf insgesamt 714 Home Runs. Aaron schlug am 8. April 1974 gegen die Los Angeles Dodgers seinen 715. Home Run und übertraf damit nach 39 Jahren den Rekord von Babe Ruth.[2][3] Der mit dem Hank Aaron Award drei Mal ausgezeichnete Barry Bonds erzielte 2007 seinen 762. Home Run und schlug damit die meisten Home Runs als aktiver Spieler in der MLB.[4]
Die erste Vergabe erfolgte nach einem Punktesystem. Für Hits (H), Runs Batted In (RBI) und Home Runs (HR) gab es eine festvorgebene Anzahl an Punkten. Die Spieler mit der höchsten Punktzahl gewannen die Trophäe.[5] 1999 waren das Sammy Sosa und Manny Ramirez. Ein Jahr später wurde das Punktesystem in eine Abstimmung geändert, an der Baseball-Analysten, Radio- und Fernsehkommentatoren teilnahmen. Jeder Teilnehmer hatte drei Stimmen. Der Spieler, welcher die erste Stimme erhielt, bekam fünf Punkte. Der Spieler, für den als zweites gestimmt wurde, erhielt drei Punkte. Der letzte Spieler bei der Stimmabgabe erhielt einen Punkt.[5][6]
Von 2003 bis 2010 hatten Fans die Möglichkeit über den Internetauftritt der MLB ihren Favoriten zu wählen. Die Stimmen der Fans wurden dabei zu 30 %, die der Baseball-Analysten, Radio- und Fernsehkommentatoren zu 70 % gewichtet.[6] Von 2004 bis 2006 wurden die Gewinner in drei Phasen ermittelt. In der ersten Phase erhielten die Fans im August die Möglichkeit auf den Internetseiten der MLB-Franchise drei Spieler aus jeder Mannschaft zu nominieren. Die Spieler mit den meisten Stimmen aus jeder Mannschaft wurden in eine Gruppe von 30 Spielern zusammengefasst. Eine Jury wählte danach sechs Finalisten aus beiden Ligen aus. In der dritten Phase wurden durch eine erneute Abstimmung im Internet die Gewinner ermittelt.[6]
In den Spielzeiten 2007 und 2008 wurden von einer Jury 30 Spieler ausgewählt, aus denen durch ein Fan-Voting im Internet die beiden Gewinner gewählt wurden. Für den Hank Aaron Award 2009 wählten die Fans sowohl die Finalisten als auch die endgültigen Gewinner des Awards. Seit 2011 nominiert die Öffentlichkeit im Internet ihre Kandidaten für die Trophäe. Anschließend wählt eine Jury von ehemaligen Baseballspielern und Mitgliedern der Baseball Hall of Fame die endgültigen Gewinner.[6] Zu dieser Jury zählen Roberto Alomar, Johnny Bench, Craig Biggio, Ken Griffey Jr., Eddie Murray und Robin Yount.[7]
Die Trophäe
Die Form der Trophäe ist die einer Home Plate. Die längliche Seite ist erhöht, sodass zu der unteren Spitze ein Gefälle entsteht. Auf diesem Gefälle befindet sich diagonal ein Baseballschläger. Eine metallene, abgerollte und geschwungene Schriftrolle mit zwei Schriftzügen ist locker um diesen Schläger gewickelt. Der obere Schriftzug lautet Hank Aaron Award. Der untere Schriftzug Est. April, 8 1999 steht für das Datum an dem die Auszeichnung geschaffen wurde. Genau 25 Jahre nachdem Aaron den Rekord von Ruth übertraf.[2]
Gewinner des Hank Aaron Awards
Seit der Einführung 1999 wurde der Preis bisher an 32 verschiedene Spieler verliehen.
Mit vier Auszeichnungen konnte Alex Rodríguez den Hank Aaron Award bisher am häufigsten in der gesamten MLB gewinnen. Dahinter folgt Barry Bonds mit drei Titeln. Der Award wurde seit der Einführung an 32 verschiedene Spieler aus beiden Ligen vergeben.
76 % der Trophäen-Gewinner in der National League stammen aus den Vereinigten Staaten. Die Dominikanische Republik belegt mit 16 % den zweiten Platz in der Tabelle Spieler nach Nationalität.
↑All-time winners. Hank Aaron Award. MLB.com, abgerufen am 3. Februar 2019 (englisch).
↑ abMark Newman: Fans can help choose Aaron Award winners. MLB.com, 12. Oktober 2017, abgerufen am 12. Februar 2019 (englisch, Video von Hank Aarons 715. Home Run am 8. April 1974).
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