Er lebte und arbeitete in Groningen bis 1884, Den Haag bis 1885, Groningen bis 1886, Almelo bis 1887, Groningen 1887, Surhuisterveen ab 1887, Almelo 1892, dann in Santpoort.
Er malte, aquarellierte und zeichnete meist Landschaften, Waldansichten in der Nähe von Groningen und Almelo und einige Studien bei Scheveningen, aber auch Blumen und Stillleben. Er gilt als Vertreter der Haager Schule.
Er nahm an Ausstellungen in Amsterdam und Groningen teil.
Das künstlerische Erbe des Malers Gerrit van Houten wird von der Gerrit van Houten Stiftung verwaltet. Diese wurde am 24. August 1945 in Groningen gegründet und soll das Werk von Gerrit van Houten zusammenhalten und bekannt machen.
