Der Sohn eines Bischofs und Kirchengründers erwarb den Bachelor-Abschluss nach einem Studium an der Yale University. 1892 wurde er Fellow am weltweit ersten Soziologie-Institut an der University of Chicago, die im selben Jahr gegründet worden war. Er schloss sein Studium 1896 mit der Promotion ab, Doktorvater war Albion Woodbury Small. Der Titel seiner Dissertation lautete: Social Mind and Education.
Bereits 1894 hatte er gemeinsam mit Small das weltweit erste Lehrbuch der Soziologie publiziert.[1]
