Unter einem Frontlader versteht man eine bewegliche Schwinge (Arm des Radladers) aus Stahlrohren, die an einen Traktor montiert werden können. Frontlader werden in der Landwirtschaft oder im kommunalen Bereich, zum Heben und Bewegen von Lasten (Heu- und Strohballen, Mist …) eingesetzt. Ein Traktor mit angebautem Frontlader erfüllt im Prinzip die Funktion eines Radladers.
Ältere Frontlader werden über separate Hebel für jede Funktion bedient, also ein Hebel zum Heben und Senken, einer zum Füllen und Leeren der Schaufel und einer für eventuelle Zusatzfunktionen. Dies erforderte ein häufiges Umgreifen während der Arbeit. Moderne Frontlader verfügen über eine Steuerung per Joystick oder Kreuzhebel, wobei die Bewegung nach hinten und vorn die Schwinge des Frontladers hebt und senkt und die Bewegung zur Seite die Schaufel verkippt. Weitere Druck- und Kippschalter steuern die zusätzlichen Funktionen. Dadurch sind bis zu drei Bewegungen, zum Beispiel Einkippen der Schaufel, Heben der Schwinge und Schließen des Mistgreifers gleichzeitig ausführbar.
Funktionen
Heben und Senken
Das Heben erfolgt über die traktoreigene Hydraulikpumpe, indem Öl in zwei Hubzylinder gepumpt wird. Beim Senken wird das Öl meist durch die Schwerkraft wieder aus dem Zylinder verdrängt. Bei Modellen mit doppelt wirkenden Hubzylindern erfolgt auch das Senken mit hydraulischem Druck. Diese können das Gewicht des Schleppers auf das Werkzeug übertragen und die Vorderachse in die Luft heben.
Ein Gasdämpfer im Hydraulikkreis der Hubzylinder kann die mechanische Störung der Schwinge durch Bodenunebenheiten dämpfen.
Bewegung des Werkzeugs (Bauarten)
Klinklader – nur Hubfunktion und Ausklinken des Werkzeugs mittels Seilzug
Bei einfachen Frontladern (auch Klinkladern) werden die Frontladerwerkzeuge (z. B. Erdschaufel) durch das Öffnen einer Klinke mit Hilfe eines Elektromagneten oder eines Seilzugs vom Fahrzeug aus betätigt. Diese ermöglicht jedoch lediglich das Ausleeren der Schaufel, ein Schöpfen ist hingegen nicht möglich.
Bei so genannten Industriefrontladern steht ein weiteres Paar von dann doppelt wirkenden Zylindern zur hydraulischen Gerätebetätigung zur Verfügung. Diese neuere Bauform erlaubt es dem Fahrzeugführer, von der Kabine aus über die Hydraulik die Schaufel auszuleeren und wieder heranzuziehen.
Kinematik eines Industriefrontladers ohne Parallelführung
Außerdem gibt es Varianten mit Eilgang zum schnellen Schütten. Hierbei wird durch ein spezielles Ventil das Öl aus der "Ankippkammer" des Hydraulikzylinders nicht wie üblich in den Hydrauliköltank verdrängt, sondern mit in die "Abkippkammer" geleitet.
Zusätzliche Hydraulikanschlüsse können für Werkzeugfunktionen (Greifen, Drehen, Schneiden …) oder für die Werkzeugverriegelung zur Verfügung stehen. Je nach Hersteller und Ausstattungsvariante sind bis zu vier weitere doppelt wirkende Steuergeräte verfügbar.
Werkzeugmontage
Industriefrontlader mit Parallelführung, Multikupplung und Euro-Schnellwechselrahmen
Industriefrontlader verfügen häufig über ein Gestänge (meist Euro-Schnellwechselrahmen), an dem das Werkzeug mit zwei Haken und zwei Ösen befestigt wird. Die Montage der Kippzylinder am Werkzeug entfällt. In Kombination mit einer automatischen Werkzeugverriegelung kann der Fahrer das Werkzeug wechseln, ohne dabei vom Fahrzeug absteigen zu müssen.
Anbaugeräte/Werkzeuge
Standardwerkzeuge sind vor allem Mistgabeln, Schaufeln, Palettengabeln, Gabeln mit Schwerlastzinken (Rundballengabel) oder auch Rübenkörbe.
Bewegte Werkzeuge sind unter anderem eine Siloschneidzange, Kistendrehgeräte oder Greifwerkzeuge für Folienballen, Festmist, Rundholz oder ähnliches.
Parallelführung
Industriefrontlader mit hydraulischer Parallelführung, Multikupplung, Euro Schnellwechselrahmen, Werkzeug: Ballenzange für Folienballen
Bei Frontladern mit einer Parallelführung ändert sich der Winkel zwischen Werkzeug und Boden während des Hebens kaum. Eine Parallelführung ermöglicht es, eine Palettengabel zu verwenden. Aufgrund der Drehbewegung der Schwinge würde die Palette ohne Parallelführung beim Anheben nach hinten kippen. Die Parallelführung gleicht dies aus, indem durch die Parallelogrammbewegung der Zusatzarme die Gabel entsprechend nach vorne oder nach hinten gedrückt wird. Sie kann mechanisch (Parallelogramm) oder hydraulisch erfolgen.
Anforderungen an den Schlepper
Der Schlepper muss über eine vom Fahrersitz aus steuerbare Hydraulikanlage verfügen. Dazu können die bordeigenen Steuergeräte (das sind Ventile, die den Ölfluss für die einzelnen Funktionen regeln) verwendet werden.
Soweit der Schlepper nicht mit einer ausreichenden Zahl an hydraulischen Steuergeräten ausgestattet ist, müssen frontladereigene Steuerblöcke den Ölstrom entsprechend umleiten. Diese werden zumeist elektromagnetisch betrieben.
Der elektrische Anschluss erfordert eine 12-V-Stromversorgung, die über Druckschalter weitergeleitet wird.
Darüber hinaus muss der Traktor über eine sogenannte Anbaukonsole für den Frontlader verfügen. Diese besteht aus zwei Aufnahmen, die sich links und rechts vor der Kabine am Traktor befinden. Meist sind diese Konsolen so konzipiert, dass sich das Gewicht des ausgehobenen Laders möglichst weit über die gesamte Länge des Traktors verteilt. Moderne Konsolen sind so ausgelegt, dass der An- und Abbau des Laders nur wenige Minuten in Anspruch nimmt. Frontladerkonsolen sind heute noch nicht so genormt, dass verschiedene Typen montierbar wären.
Während früher jeder Hydraulikkreis zwischen Schlepper und Frontlader einzeln gekoppelt werden musste, wird dies bei modernen Schleppern mit einer Multikupplung kompakt über alle Hydraulikkreise gleichzeitig ermöglicht.
Im Allgemeinen ist anzumerken, dass Frontlader die Vorderachse des Traktors bei intensivem Einsatz zum Teil erheblich belasten.
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