Stavrakopoulou wurde als Tochter einer britischen Mutter und eines griechischen Vaters geboren und in keiner bestimmten religiösen Richtung erzogen. Sie beschreibt sich selbst als „Atheistin mit hoher Wertschätzung für Religionen“. Ihre Familie lebte zunächst in Griechenland. Später wuchs sie, nach der Trennung ihrer Eltern, in England mit ihrer alleinerziehenden, berufstätigen Mutter laut eigener Aussage zunächst in einfachen Verhältnissen auf. Die Familie wurde durch ihre Großmutter mütterlicherseits unterstützt. Sie besuchte die englische Primary school (Junior School) und erhielt anschließend ein Stipendium für die Privatschule Godolphin and Latymer School, wo sie ihre schulische Ausbildung beendete.[2]
Nach ihrem Studium wurde Stavrakopoulou in der Theologie mit einem Ph.D. von der University of Oxford promoviert. Ihre Dissertation, die versucht die imaginäre Vergangenheit der hebräischen Bibel zu untersuchen, wurde anschließend als King Manasseh and Child Sacrifice: Biblical Distortions of Historical Realities veröffentlicht.
Stavrakopoulou bekleidete anschließend Lehr- und Forschungspositionen in Oxford am Worcester College, als Junior Research Fellow und als Career Development Fellow an der Fakultät für Theologie. Im Jahr 2005 verließ sie Oxford. Stavrakopoulou trat im Jahr 2005 eine Stelle für hebräische Bibel und antike Religion an der Fakultät für Theologie und Religion der Universität von Exeter[3] an und übernahm im März 2011 die Aufgaben eines Senior Lecturers. Zwischen 2013 und 2016 war sie Leiterin der Abteilung Theologie und Religion in Exeter.
Ihr 2021 erschienenes Buch God: An Anatomy kam in die engere Wahl für den Wolfson History Prize 2022.
Publikationen (Auswahl)
Discerning the Nature of Academic Theology. (Dip. L.A.T.H.E.). Oxford 2005, England: University of Oxford. OCLC 66385438.
Biblical Distortions of Historical Realities: a study with particular reference to King Manasseh and child sacrifice. (PhD). Oxford, England: University of Oxford. OCLC 59313595.
King Manasseh and Child Sacrifice: Biblical Distortions of Historical Realities. Walter de Gruyter, Berlin 2004, ISBN 3-11-017994-6
Land of our Fathers: The Roles of Ancestor Veneration in Biblical Land Claims. T&T Clark, New York, NY 2010, ISBN 978-0-567-02881-5.
The Ancient Goddess, the Biblical Scholar, and the Religious Past: Re-imaging Divine Women. In: Yvonne Sherwood (Hrsg.): Bible, Feminism and Gender. (2017).
↑Professor Francesca Stavrakopoulou, Theology and Religion. University of Exeter", auf theology.exeter.ac.uk [1]
↑Interview mit Elizabeth Oldfield: Francesca Stavrakopoulou on vegetarianism and studying theology as an atheist. Theos, 25. Mai 2022, auf theosthinktank.co.uk [2] in der 2. Antwort im Interview
↑Staff profiles: Professor Francesca Stavrakopoulou. Professor of Hebrew Bible and Ancient Religion. University of Exeter, Theology and Religion, auf theology.exeter.ac.uk [3]