Nach dem Besuch der Highschool studierte Huffman Theaterwissenschaft, worin sie 1988 ihren Abschluss als Bachelor of Arts machte. Im gleichen Jahr hatte sie ihren ersten Filmauftritt in Things Change – Mehr Glück als Verstand. In den folgenden Jahren war sie in mehreren Filmen zu sehen. Im Fernsehen trat Huffman in verschiedenen Fernsehserien auf, unter anderem in Akte X – Die unheimlichen Fälle des FBI, Law & Order und Frasier. Für ihre Rolle in Sports Night wurde Huffman für den Golden Globe Award nominiert. Von 2004 bis 2012 war sie in der erfolgreichen Fernsehserie Desperate Housewives zu sehen, in der sie die gestresste Hausfrau Lynette Scavo mimte. Neben ihren Auftritten in Filmen und Serien ist sie auch als Schauspielerin auf dem Broadway tätig.
2005 verkörperte Huffman in Duncan TuckersRoadmovieTransamerica die konservative Transsexuelle Bree, die kurz vor der geschlechtsangleichenden Operation steht. Für diese Leistung wurde sie mit dem Darsteller-Preis der National Board of Review, dem Golden Globe und mit einer Oscar-Nominierung im Jahr 2006 gewürdigt.
Seit 1997 ist Huffman mit dem Schauspieler William H. Macy verheiratet, mit dem sie zwei Töchter hat (* 2000, * 2002). Außerdem war sie die Schauspiellehrerin von Jessica Alba.
Im März 2019 warf ihr die Staatsanwaltschaft von Boston im Rahmen des US-Hochschulskandals vor, 15.000 US-Dollar Bestechungsgelder bezahlt zu haben, damit die Aufnahmetestergebnisse (SAT-Score) ihrer ältesten Tochter für die Zulassung an einer Eliteuni verbessert wurden.[1] Sie wurde daraufhin verhaftet und gegen eine Kaution von 250.000 Dollar wieder freigelassen.[2] Im April 2019 räumte Huffman ein, die Summe an einen „Zulassungsberater“ gezahlt zu haben, der damit die Privatschule, an der die Aufnahmeprüfung stattfand, bestach, um die Antworten ihrer Tochter von einem Harvard-Absolventen korrigieren zu lassen.[3][4] Huffman wurde Mitte September 2019 zu 14 Tagen Haft, 250 Stunden gemeinnütziger Arbeit und 30.000 US-Dollar Strafe verurteilt.[5] Sie trat die Haftstrafe am 15. Oktober 2019 an und wurde nach zehn Tagen entlassen.[6]
Trivia
Jahre vor dem Bestechungsskandal spendete Huffmann in der Serie Desperate Housewives (Staffel 1, Episode 5) in ihrer Rolle als Lynette Scavo ebenfalls eine Summe von 15.000 Dollar einer Schule, um ihren Kindern die Aufnahme zu ermöglichen.
2005: Emmy in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin in einer Comedyserie als Lynette Scavo in Desperate Housewives (nominiert waren auch Marcia Cross und Teri Hatcher)
2007: Nominierung in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin in einer Comedyserie als Lynette Scavo in Desperate Housewives
2015: Nominierung in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm in American Crime
2016: Nominierung in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm in American Crime
2017: Nominierung in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin in einer Miniserie oder einem Fernsehfilm in American Crime
2005: Screen Actors Guild Award gemeinsam mit u. a. Teri Hatcher und Marcia Cross in der Kategorie Bestes Schauspielensemble in einer Fernsehserie – Komödie in Desperate Housewives
2005: Golden Satellite Award in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin (Drama) als Bree in Transamerica
2005: Golden Satellite Award in der Kategorie Beste Hauptdarstellerin in einer Fernsehserie (Komödie/Musical) als Lynette Scavo in Desperate Housewives
↑Dorothea Hahn: Korruption an US-Eliteunis: Nicht mal rudern können sie. In: Die Tageszeitung: taz. 13. März 2019, ISSN0931-9085 (taz.de [abgerufen am 3. August 2020]).