Die älteste der drei Töchter des königlich-bayerischen Generaladjutanten Karl Theodor Friedrich Graf und Herr zu Pappenheim aus seiner Beziehung zu der Pappenheimer Bürgerstochter Anna Maria Eder, ab 1819 eine geadelte „von Calatin“, verbrachte einen Teil ihrer Kindheit und Jugend in München. Hier heiratete sie am 29. November 1828 den 20 Jahre älteren Offizier Karl Ludwig Emil von Suckow, einen gebürtigen Mecklenburger, der ab 1807 im Dienste des württembergischen Königshauses stand, lebte mit ihm in Ulm und Ludwigsburg und seit 1837 in Stuttgart. Von ihren Kindern überlebte nur der 1828 geborene Albert, der ebenfalls die militärische Laufbahn einschlug und es bis zum württembergischen Kriegsminister brachte.
Die Bekanntschaft mit Nikolaus Lenau, dessen Biographin sie wurde, Ludwig Uhland, Karl Mayer, Gustav Schwab, Eduard Mörike und Graf Alexander von Württemberg beflügelte Emma Niendorfs schriftstellerisches Arbeiten. „Niendorf“ oder „von Niendorf“ bzw. „von Nindorf“[1] nannte sie sich nach einem Besitztum ihres Schwiegervaters. Besonders enge Beziehungen unterhielt sie zu Justinus Kerner und dessen schwäbischen Dichterkreis in Weinsberg; hier hielt sie sich ab 1838 häufig und lange auf. In Stuttgart führte sie einen literarischen Salon, in dem regelmäßig Schriftsteller verkehrten. Ausgedehnte Reisen durch Deutschland, Frankreich, England, Spanien, die Schweiz und Italien führte sie mit zahlreichen literarischen Berühmtheiten zusammen.
Emma Niendorf fasste ihre Reiseerlebnisse und -erinnerungen in zahlreichen Büchern zusammen. Nebenher publizierte sie auch in vielen Zeitschriften, z. B. in Cottas „Morgenblatt“. In Gustav Birnbaums Tageszeitung „Der Ungar. Pesth-Ofner Localblatt“ erschien 1863 in zehn Fortsetzungen ihre Erzählung „Der Mann, davongelaufen!“.
Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1863 wohnte Emma Niendorf in Stuttgart, zuletzt in Baden-Baden. Ihre letzte Reise führte sie im Sommer 1875 wieder nach Italien. In Rom erlag sie am 7. April 1876 einem Herzschlag. Die Beisetzung erfolgte zwei Tage später am Palmsonntag (9. April) auf dem stadtrömischen Cimitero dei protestanti.[2]
Das Altmühltal. In: Morgenblatt für gebildete Leser. Nr. 146–150, 19. – 24. Juni 1847. Reprodruck in: Sammelblatt des Historischen Vereins Eichstätt. 84, 1991, S. 164–169.
Lenau in Schwaben. Aus dem letzten Jahrzehnt seines Lebens. Herbig, Leipzig 1853. Digitalisat
Aus dem heutigen Paris. Mäcken, Stuttgart 1854.
Aus London. Dissolving Views. Stage, Berlin 1855.
Ueber diese Geschichten ist Gras gewachsen, Band 2
Elisa Müller-Adams: „Das gigantische England und meine kleine Feder“. Gender und Nation in Englandreiseberichten von Fanny Lewald und Emma Niendorf. In: Christina Ujma: Wege in die Moderne. Reiseliteratur von Schriftstellerinnen und Schriftstellern des Vormärz. Aisthesis, Bielefeld 2009, ISBN 978-3-89528-728-2.
Irmgard Scheitler: Emma von Niendorf als Reiseschriftstellerin. In: Sammelblatt des Historischen Vereins Eichstätt. 84, 1991, S. 143–169.
↑So z. B. als Verfasserin der Reisescenen in Bayern, Tyrol und Schwaben. Ebner & Seubert, Stuttgart 1840, Titelseite (online bei Google Books).
↑Anzeiger zum Wochenblatt der Johanniter-Ordens-Balley Brandenburg. Jg. 17. Nr. 16 vom 19. April 1876, S. (1) unter Todesanzeigen (online bei Google Books).
↑Stadt Stuttgart: Straßenbenennungen. (PDF) Stadt Stuttgart, 27. Juni 2018, abgerufen am 7. September 2022.
