De Haas, dessen Vater Flötist war, spielte als Jugendlicher Ukulele und Hawaii-Folklore in Java. Er begeisterte sich Ende der 1940er Jahre für Jazz, siedelte 1946 von Java in die Niederlande und begann dort 1951 mit dem Bass-Spiel. Zunächst begleitete er Pia Beck, dann Don Byas. Er war 1952/53 mit Wally Bishop auf Europatournee, begleitete Bill Coleman, 1954/55 Martial Solal, Zoot Sims/Henri Renaud, Dave Amram/Bobby Jaspar und Chet Baker auf dessen Europa-Tourneen. 1956 spielte er mit Vera Auer und hatte ein eigenes Trio. 1957 ging er in die USA.
Seit den 1960er Jahren war er mit der Sängerin Geraldine Bey verheiratet, die damals Mitglied der Vokalgruppe Andy & the Bey Sisters um ihren Bruder Andy Bey war.[2] 1968 zog er mit seiner Frau nach Chicago. Später begleitete er in Chicago regelmäßig durchreisende Musiker im Showcase. Er spielte in Chicago unter anderem mit Von Freeman, mit dem er auch aufnahm, und Jodie Christian. 1975 trat er auf dem Chicago Jazz Festival auf.
Das Ehepaar hatte zwei Kinder, Aisha de Haas und Darius de Haas (* 1968), beides Sänger, Darius de Haas auch Broadway-Musical-Darsteller. De Haas starb im Alter von 92 Jahren an den Folgen der Alzheimer-Krankheit.
