Bei den Echten Fröschen handelt es sich um mittelgroße bis große, kräftige Froschlurche mit langen Hinterbeinen, die sie zu weiten Sprüngen befähigen (zur Anatomie vergleiche: Neobatrachia). Die Haut ist glatter und feuchter als bei den Kröten; es fehlen ihnen auch Parotiden. Dafür ziehen sich entlang des Rückens zwei Drüsenleisten, die hinter den Augen beginnen und bis in die Hüftregion reichen. Die Schnauze ist stärker zugespitzt; das Trommelfell ist meist groß und deutlich sichtbar. Die ovalen Pupillen sind waagerecht gestellt. Zwischen den Zehen der Hinterfüße befinden sich in der Regel gut ausgebildete Schwimmhäute. Die Männchen der Echten Frösche besitzen häufig Schallblasen – bei den Wasserfröschen sind diese paarig hinter den Mundwinkeln zum Ausstülpen angelegt. Braunfrösche rufen nur recht leise mit inneren Schallblasen.
Die Paarung erfolgt mit einer axillaren Umklammerung durch das Männchen, also rücklings hinter den Vorderbeinen des Weibchens. Um nicht abzurutschen, entwickeln die Männchen sogenannte Brunstschwielen. Der Laich wird in der Regel in Form klumpiger Gallertballen ins Wasser abgegeben.
Von den kalt-gemäßigten bis in die tropischen Zonen wurden bis vor kurzer Zeit rund 270 Arten zur Gattung Rana gezählt. Die mit Abstand größte Formenvielfalt war dabei in Südostasien zu finden, gefolgt von Afrika, Nord- und Südamerika. Zur Fauna Australiens zählte lediglich eine Art (Rana daemeli), die zugleich als einziger Vertreter der ganzen Familie Ranidae auf diesem Kontinent angesehen wurde.
In Europa wurden etwa 22 Taxa in die Gattung Rana gestellt, wobei die Zählweise wegen der sehr komplexen, nach wie vor nicht abschließend geklärten Verwandtschaftsverhältnisse der Grün- oder Wasserfrösche oft variierte. Neben den Wasserfröschen wurden hier nach Aussehen und Lebensweise auch sogenannte Braunfrösche unterschieden (vgl. beispielsweise Gras-, Moor- und Springfrosch). Rana wurde als paraphyletisches Sammeltaxon angesehen und phylogenetische Arbeiten erbrachten eine Unterteilung in verschiedene neue Gattungen. Die Autoren wiesen etwa den Grün- oder Wasserfröschen inzwischen eine eigene Gattung Pelophylax zu. Der Nordamerikanische Ochsenfrosch wurde in eine Gattung Lithobates gestellt. In der Gattung Rana verblieben danach nur noch etwas mehr als 50 Arten.
Die Gruppe der europäischen Wasserfrösche wurde in die Gattung Pelophylax gestellt. Die Gattung ist in Eurasien und Nordafrika verbreitet. Hier sind nur die in Europa verbreiteten Wasserfrösche erwähnt:
Pelophylax grafi (Crochet, Dubois, Ohler & Tunner, 1995) – Grafscher Hybridfrosch ist eine Hybridform zwischen Pelophylax ridibundus und Pelophylax perezi.
Pelophylax esculentus (Linnaeus, 1758) – Teichfrosch ist eine Hybridform zwischen Pelophylax ridibundus und Pelophylax lessonae.
Es wurden viele neue Gattungen errichtet oder wiedererrichtet, um die große Gattung Rana in mehrere Gruppen aufzuteilen. Folgende Arten waren ehemals in der Gattung Rana vertreten:
Nidirana adenopleura (Boulenger, 1909) (Synonyme: Rana adenopleura und Rana caldwelli)
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Darrel R. Frost: Rana Linnaeus, 1758. Amphibian Species of the World: an Online Reference. Version 6.1. American Museum of Natural History, New York 1998–2021, abgerufen am 3. Oktober 2022.
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K. Eto, M. Matsui & T. Sugahara: Description of a new subterranean breeding brown frog (Ranidae: Rana) from Japan. Zootaxa 5209, S. 401–425, 2022. doi:10.11646/zootaxa.5209.4.1.
↑Masashi Ryuzaki, Yoshinori Hasegawa, Mitsuru Kuramoto: A New Brown Frog of the Genus Rana from Japan (Anura: Ranidae) revealed by Cytological and Bioacoustic Studies. In: Alytes. Band 31, Nr. 3-4, 2014, S. 49–58. (amphibians.org (Memento des Originals vom 4. März 2016 im Internet Archive) Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.amphibians.org, PDF; 8,28 MB)
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H. Shen, M. Xu, X. Yang, Z. Chen, N.-w. Xiao & X. Chen: A new Brown Frog of the genus Rana (Anura, Ranidae) from North China, with a taxonomic revision of the R. chensinensis species group. Asian Herpetological Research, 13, 2022, S. 145–158, doi:10.16373/j.cnki.ahr.210062.
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Y. Wu, S. Shi, H. Zhang, W. Chen, B. Cai, V. C. Hoang, J. Wu & B. Wang: A new species of the genus Rana sensu lato Linnaeus, 1758 (Anura, Ranidae) from Wuyi Mountain, Fujian Province, China. In: ZooKeys. Band 1065, 2021, S. 101–124, doi:10.3897/zookeys.1065.67005.
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S. Yan, Q. He, T. Luo, C. Xu, H. Deng, N. Xiao & J. Zhou: Description of a new species of the genus Rana (Anura: Ranidae) from western Guizhou, China, integrating morphological and molecular genetic data. Zoological Systematics, 47, Beijing 2022, S. 275–292. doi:10.11865/zs.2022.
↑J. A. Feinberg u. a.: Cryptic Diversity in Metropolis: Confirmation of a New Leopard Frog Species (Anura: Ranidae) from New York City and Surrounding Atlantic Coast Regions. In: PLoS ONE. Band 9, Nr. 10, 2014, S. e108213; doi:10.1371/journal.pone.0108213.
Darrel R. Frost: Rana Linnaeus, 1758. Amphibian Species of the World: an Online Reference. Version 6.1. American Museum of Natural History, New York 1998–2021, abgerufen am 31. Oktober 2022.
