Ort der Kampfhandlung in der Pine Ridge Reservation
Der Drexel Mission Fight war ein Gefecht zwischen Lakota-Kriegern und dem US-Heer, das in der Pine Ridge Indianer Reservation in South Dakota am 30. Dezember 1890, am Tag nach dem Massaker von Wounded Knee stattfand. Das Gefecht wurde am White Clay Creek ungefähr 25 Kilometer nördlich von Pine Ridge ausgetragen. Es wurde vermutet, dass die Lakota eine katholische Missionsstation niedergebrannt hatten. Deswegen wurde Truppen von Wounded Knee befohlen, den Sachverhalt zu überprüfen. Die Truppenteile bestanden aus acht Kompanien des 7. US-Kavallerie-Regiments und einem Zug Artillerie unter der Führung von OberstJames William Forsyth. Diese Einheiten waren am Massaker von Wounded Knee beteiligt.
Während der Aufklärung trafen sie auf eine bewaffnete Gruppe von Brulé-Sioux-Indianern aus der östlich gelegenen Rosebud Sioux Reservation unter der Führung von Häuptling Two Strike. Die Gruppe stand im Verdacht, am Morgen desselben Tages die Nachschubkolonne des 9. US-Kavallerie-Regiments aus Fort Robinson überfallen zu haben. Bei dem anschließenden Gefecht starb ein Soldat. Ein Offizier und sechs Soldaten wurden verletzt, wobei der Offizier, First Lieutenant James D. Mann, zwei Wochen später an seinen Wunden starb. Die Opfer unter den Indianern wurden nicht registriert.
Am White Clay Creek gelang es den Lakota, die Truppenteile des 7. US-Kavallerie-Regiments, die sich im Bachgrund verschanzt hatten, zu umzingeln.[1] Forsyth musste Verstärkung anfordern. Zwei Bataillone des 9. US-Kavallerie-Regiments unter Führung von Major Guy V. Henry eilten dem 7. US-Kavallerie-Regiment zu Hilfe. Das 9. US-Kavallerie-Regiment war eines der beiden Kavallerie-Regimenter des US-Heeres, das sich aus Schwarzen, häufig ehemaligen Sklaven zusammensetzte. Die schwarzen Soldaten wurden 'Buffalo Soldiers' genannt.
Dem 9. US-Kavallerie-Regiment gelang es, die Indianer von den Hügeln oberhalb des Bachgrundes zu verdrängen und das 7. US-Kavallerie-Regiment zu retten, ohne einen einzigen Mann zu verlieren.[2] Die Angehörigen des 9. US-Kavallerie-Regiments wurden von der Presse als Helden gefeiert. „Schwarze Soldaten retten Custers Regiment“ waren die Schlagzeilen und ergingen sich in Spekulationen, sie hätten sogar ein zweites Little Bighorn verhindert.[3]
Nach dem Gefecht ordnete GeneralmajorNelson A. Miles, der Kommandeur der Operationen in South Dakota, eine Untersuchung an. Er beschuldigte Forsyth, seine Soldaten leichtsinnig in eine gefährliche Situation gebracht zu haben. Die Beschuldigungen gegen Forsyth wurden von der Untersuchungskommission fallen gelassen, genauso wie die Beschuldigungen gegen ihn zum Massaker am Wounded Knee. Der Drexel Mission Fight gilt als das letzte Gefecht zwischen Sioux-Indianern und dem US-Heer.
Literatur
Robert Lee: Fort Meade and the Black Hills, University of Nebraska Press 1991.
↑Robert M. Utley: The Last Days of the Sioux Nation. Yale University Press, New Haven, CT (1963), pages 231–250, ISBN 0-300-10316-6.
↑Jeffrey Ostler: The Plains Sioux and U.S. colonialism from Lewis and Clark to Wounded Knee pgs. 357–358, Cambridge University Press (2004) ISBN 0-521-60590-3
↑www.buffalosoldiers-washington.com„The Seventh Cavalry, under the command of Colonel James W. Forsyth, was besieged in a canyon on White Clay Creek, with the Sioux commanding the heights on either side and threatening to cut off the retreat of the 7th Cavalry. The 7th Cavalry hunkered down and awaited rescue. Major Henry and the 9th, halted at the mouth of the canyon,unlimbered a Hotchkiss gun, divided his dismounted troopers into two battalions, and ordered them to sweep both sides of the canyon. With the Hotchkiss firing away, the Buffalo Soldiers surged forward, shooting with deadly effect and emitting screams of elation at getting into battle. Confounded by the wave of black soldiers surging towards them, the Sioux took to their heels. Without losing a man, the Buffalo Soldiers had recorded one of their most celebrated triumphs. Newspapers across the nation proclaimed that Henry’s troops had saved Forsyth from the same fate as Custer’s fourteen years earlier.“
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