Das Bistum Durham bestand seit 635 als Bistum Lindisfarne. Nach der Aufgabe des Klosters Lindisfarne residierten die Bischöfe ab 882 in Chester-le-Street. Seit 995 residieren die Bischöfe in Durham. Im Jahre 1093 wurde unter Bischof William of St Calais mit dem Bau der Kathedrale begonnen, die 1133 wurde die Kathedrale vollendet wurde. Am 11. April 1132 gab das Bistum Durham Teile seines Territoriums zur Gründung des Bistums Carlisle ab.
Der letzte römisch-katholische Bischof, Cuthbert Tunstall, wurde am 14. Oktober 1552 abgesetzt und im Jahre 1554 durch KöniginMaria I. wieder eingesetzt. Im Jahre 1559 wurde Bischof Tunstall durch Königin Elisabeth I. erneut abgesetzt. Er starb am 18. November desselben Jahres im Lambeth Palace.
B. Jones: Fasti Ecclesiae Anglicanae 1300–1541. Band 6. Northern province (York, Carlisle and Durham). London 1963, S. 107–109 (British History Online).