Die Medaille wurde am 3. Juni 1898 vom Kongress der Vereinigten Staaten gestiftet. Verliehen wurde die Medaille Angehörigen der U.S. Navy und des United States Marine Corps für die Teilnahme an der Schlacht in der Bucht von Manila. In der Praxis wurden Soldaten ausgezeichnet, die am 1. Mai 1898 auf einem von sieben in der Stiftungsunterlage definierten Schiffen (u. a. USS Olympia) Dienst geleistet haben. Insgesamt wurden 1.848 Medaillen verliehen.
