Für die Vorrunde wurden die Sportgaue in fünf Gruppen eingeteilt. Je nach Stärke konnte jeder Bereich unterschiedlich viele Mannschaften in die Zwischenrunde entsenden.[1] Die Spiele fanden vom November 1938 bis Januar 1939 statt.
Gruppe Ost
Die Gruppe Ost bestand aus dem Sportgau 1, Ostpreußen. Sie konnte einen Teilnehmer entsenden, der in einer Einfachrunde ausgespielt wurde.
Die Gruppe Nord bestand aus den Sportgauen 2 bis 8. Die acht Teilnehmer kamen aber alle aus Berlin und Hamburg. Sie spielten in zwei Gruppen. Insgesamt drei Mannschaften qualifizierten sich für die Zwischenrunde: die Gruppensieger und der Sieger des Spiels der beiden Gruppenzweiten.[2]
Abkürzungen: Sp = Spiele, S = Siege, U = Unentschieden, N = Niederlagen, TD = Tordifferenz
Spiel um Platz 3
Januar 1939
BFC Preußen
1:2
LTTC Rot-Weiß Berlin
Gruppe West
In die Gruppe West waren die Sportbereiche 9 bis 13 (Westfalen, Niederrhein, Mittelrhein, Hessen, Südwest) eingeteilt. Es qualifizierten sich zwei Mannschaften für die Zwischenrunde.
Beim ersten Spiel gegen Dortmund setzte Krefeld unerlaubterweise Kanadier ein, das Spiel wurde daher wiederholt. Das Spiel zwischen Düsseldorf und Krefeld wurde nicht mehr ausgetragen, beide Mannschaften waren für die Zwischenrunde qualifiziert.
Gruppe Süd
Die Gruppe Süd bestand aus den Sportgauen 14 bis 16 (Baden, Württemberg-Hohenzollern und Bayern).
Es qualifizierten sich:
Die Gruppe Süd-Ost bestand aus den Mannschaften der Ostmark (Sportgau 17), also des ehemaligen Österreichs nach dem Anschluss an das Deutsche Reich im März 1938. Die drei Teilnehmer spielten in einer Doppelrunde zwei Teilnehmer für die Zwischenrunde aus.[3]
Abkürzungen: Sp = Spiele, S = Siege, U = Unentschieden, N = Niederlagen
Der SC Riessersee wurde nachträglich wegen unsportlichen Verhaltens disqualifiziert, womit der Tabellendritte in die Endrunde aufrückte. Über den Anlass der Disqualifikation geben die Quellen widersprüchliche Auskunft. Karas bezieht sich auf das Spiel gegen die DEG (1:1) und ergänzt noch, dass ein Spieler lebenslang gesperrt worden sei.
Müller ordnet das unsportliche Verhalten einem anderen Turnier (Dreistädtewettkampf Berlin-München-Wien) zu.[20]