Nach seinem Studium und der Promotion 1981 in Berkeley war Buss vier Jahre lang Assistenzprofessor an der Universität Harvard. Von 1985 bis 1996 unterrichtete er an der Universität Michigan, anschließend ging er zur Universität Texas, wo er heute noch unterrichtet.
Act Frequency Approach
Psychologen stehen regelmäßig vor der unlösbaren Aufgabe, der Alltagspsychologie entnommene Persönlichkeitseigenschaften wissenschaftlich exakt zu definieren, also entweder die genauen Bedingungen anzugeben, ob jemand zum Beispiel „kreativ“, „humorvoll“ oder „ehrgeizig“ ist, oder alle Handlungsweisen vollständig aufzuzählen, die diese Eigenschaft ausmachen sollen. Methodisch ebenso schwierig ist die Bestimmung, wie stark die jeweilige Eigenschaft bei jemandem ausgeprägt ist.
Ihr Act Frequency Approach (Handlungshäufigkeits-Ansatz) funktioniert so, dass zuerst eine Gruppe von Personen gefragt wird, welche Verhaltensweisen jemand zeigt, der die zu bestimmende Eigenschaft besitzt. Dann wählt eine zweite Gruppe diejenigen Verhaltensweisen aus dieser Liste, die besonders typisch für Merkmalsträger sind. Das Messverfahren besteht nun darin, zu zählen, wie oft innerhalb einer gegebenen Zeit die untersuchte Person diese typischen Verhaltensweisen ausführt.
Werke
Die Evolution des Begehrens. Geheimnisse der Partnerwahl. 1997, ISBN 3-442-12584-7.
Der Mörder in uns. Warum wir zum Töten programmiert sind. Spektrum Akademischer Verlag, 2007, ISBN 978-3-8274-1808-1.
mit David P. Schmitt: Sexual Strategies Theory: An evolutionary perspective on human mating. In: Psychological Review. Vol. 100, Nr.2, 1993, S.204–232, doi:10.1037/0033-295X.100.2.204 (englisch).
↑David M. Buss, Kenneth H. Craik: The frequency concept of disposition: dominance and prototypically dominant acts. In: Journal of Personality. Vol. 48, Nr.3, September 1980, S.379–392, doi:10.1111/j.1467-6494.1980.tb00840.x (englisch).
↑David M. Buss, Kenneth H. Craik: The act frequency approach to personality. In: Journal of Personality. Vol. 90, Nr.2, April 1983, S.105–126, doi:10.1037/0033-295X.90.2.105 (englisch).
