Darren Criss wurde am 5. Februar 1987 in San Francisco, Kalifornien geboren. Seine Mutter ist Filipina, sein Vater ist irischer Abstammung.
Schon im Kindesalter lernte Darren Gitarre, Klavier, Schlagzeug und Violine. Mit 10 Jahren wurde er in das American Conservatory Theater aufgenommen und hatte auch sein Schauspieldebüt an der 42nd Street Moon Theatergesellschaft im Stück Fanny. Er spielte Schlagzeug in einer kleinen Band mit seinem Bruder Chuck (der nun Mitglied der Indie-Rock-Band Freelance Whales ist), bevor er begann, an der University of Michigan zu studieren. Im Jahr 2009 schloss er sein Studium mit einem Bachelor of Fine Arts ab. Im Februar 2019 heiratete Criss seine langjährige Freundin.
Karriere
StarKid Productions
Criss ist Teil der Theatergruppe Team StarKid, die von Schauspielstudenten der University of Michigan gegründet wurde. Seine populärste Rolle mit StarKid war die des Harry Potter in A Very Potter Musical (2009), A Very Potter Sequel (2010) und A Very Potter Senior Year (2013). Die Produktionen basieren auf den Harry-Potter-Büchern von J. K. Rowling. Criss schrieb die Hälfte der Lieder für das erste und alle Lieder für das zweite Musical. Auch für StarShip (Februar 2011) komponierte Criss sämtliche Lieder; er selbst hatte keine Sprechrolle und war nur kurz zu sehen.
Fernsehen
Seit der zweiten Staffel spielte er in der amerikanischen Musical-Fernsehserie Glee die Rolle des „Blaine Anderson“, eines Schülers der Dalton Academy, der sich zunächst mit „Kurt Hummel“ anfreundet und im späteren Verlauf der Staffel eine Liebesbeziehung mit ihm eingeht. Mehrere seiner Coverversionen waren Spitzenreiter der iTunes-Charts in den USA. Für die 6. Staffel schrieb er die Lieder Rise und This Time; letzteres wurde für einen Emmy Award nominiert.
Im Jahr 2011 trat Criss in der Extended Version des Musikvideos Last Friday Night von Katy Perry als „Aaron Christopherson“ auf. Er ist ebenfalls in Musikvideos von Capital Cities (etwa Kangaroo Court und I Sold My Bed, But Not My Stereo) und A Great Big World(Already Home) zu sehen.
Nach dem Ende von Glee 2015 folgten Episodenauftritte in American Horror Story (2015) sowie in dem Supergirl-Flash-Crossover als der Music Meister[1] (2017).
2018 arbeitete er erneut mit Ryan Murphy zusammen und spielte in der 2. Staffel von American Crime Story die Hauptrolle des Serienmörders Andrew Cunanan und wurde für diese Rolle mit dem Emmy Award als Outstanding Lead Actor in a Limited Series or Movie und einem Golden Globe Award ausgezeichnet.
Zusammen mit Ricky Rollins veranstaltet Darren Criss seit 2015 das Elsie Fest, eine Outdoor-Veranstaltung für Musical-Liebhaber, die jährlich im Sommer in New York stattfindet. Jedes Jahr treten verschiedene Künstler mit Verbindungen zum Broadway auf.
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