Die Saison 2016/17 war die 17. Spielzeit seit Gründung der Deutschen Nachwuchsliga, der höchsten Nachwuchsliga im deutschen Eishockey. Seit dieser Saison betrug die Sollstärke der Liga erstmals 16 statt bisher zwölf Teilnehmer. Aufgrund des Rückzugs der HSV Young Freezers gingen jedoch nur 15 Mannschaften an den Start, weshalb in dieser Saison kein Absteiger ermittelt wurde.
Nachdem im Vorjahr eine eingleisige Hauptrunde mit zwölf Teilnehmern gespielt wurde, gab der DEB bekannt, die Liga ab der Saison 2016/17 auf 16 Teams aufzustocken.[1] Nachdem die Hamburg Freezers nicht mehr zum Spielbetrieb der Saison 2016/17 in der DEL gemeldet wurden, schied auch das Team der HSV Young Freezers aus der DNL aus.
Für einen Sieg nach der regulären Spielzeit wurden einer Mannschaft drei Punkte gutgeschrieben, war die Partie nach 60 Minuten unentschieden, erhielten beide Teams einen Punkt, dem Sieger der fünfminütigen Verlängerung (nur mit vier gegen vier Feldspielern) beziehungsweise nach einem nötigen Penaltyschießen wurde ein weiterer Punkt gutgeschrieben. Verlor eine Mannschaft in der regulären Spielzeit, erhielt sie keine Punkte.
In der Vorrunde wurde in zwei Gruppen (A und B) jeweils eine Einfachrunde (12 respektive 14 Spiele pro Mannschaft) ausgetragen. Die ersten vier Mannschaften jeder Gruppe qualifizierten sich für Gruppe Rot, alle weiteren für Gruppe Blau. Anschließend wurde in der Hauptrunde innerhalb der Gruppen Rot und Blau eine Doppelrunde jeder gegen jeden gespielt (28 bzw. 24 Spiele pro Mannschaft). Die nach dem Abschluss der Hauptrunde auf den Plätzen 1 bis 4 liegenden Mannschaften der Gruppe Rot waren für das Viertelfinale der Playoffs qualifiziert. Die Platzierten 5 bis 8 der Gruppe Rot, sowie die Platzierten 1 bis 4 der Gruppe Blau ermittelten in einer Playoff-Runde vier weitere Teilnehmer für das Viertelfinale (Best of Three). Die Sieger des Viertelfinals nahmen am Endturnier um die Deutsche Meisterschaft teil. Für die Mannschaften, die nach der Hauptrunde die Plätze 5 bis 7 der Gruppe Blau belegten, war die Saison beendet.[2]
Vorrunde
Abkürzungen: Sp. = Spiele, S = Siege, OTS = Siege nach Verlängerung, PSS = Siege nach Penaltyschießen, OTN = Niederlagen nach Verlängerung, PSN = Niederlagen nach Penaltyschießen, N = Niederlagen, Pkt = Gesamtpunkte, T = Tore, GT = Gegentore, Str. = Strafminuten; Qualifikation für Gruppe Rot oderGruppe Blau
Das Finalturnier der DNL und der Schüler-Bundesliga (U16) wurde vom 25. März bis 27. März 2017 in der Hacker-Pschorr Arena in Bad Tölz ausgetragen und live bei Sportdeutschland.tv im Internet übertragen.[4]
Halbfinale
Beide Spiele fanden am 25. März 2017 in Bad Tölz statt.