Das Technikon Free State eröffnete 1981 mit 285 Studierenden in einer ehemaligen Handelsschule. Seit 1988 wurden kontinuierlich Gebäude zugekauft und der Campus erweitert. 2004 erhielt die CUT den Status einer Universität.[4] 88 % der Studenten sind Schwarze, der Frauenanteil liegt gesamt bei 49 %, 94 % der Studenten kommen aus Südafrika.[3]
Die CUT wird von einem Vizekanzler und Prinzipal geleitet, zum Management gehören im Weiteren zwei stellvertretende Vizekanzler, ein geschäftsführender Direktor sowie ein Prüfungsbeamter.[5] Der Kanzler hat repräsentative und symbolische Aufgaben, das Amt wird derzeit von Boet Troskie,[6] einem Produzenten, Drehbuchautor und Schauspieler ausgeübt´.[7] Die Leitung ist dem Universitätsrat verantwortlich, der die Leitlinien festlegt sowie die Finanzplanung und akademische Angelegenheiten verantwortet.[6]
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Die Universität befindet sich größtenteils auf einem Campus in Bloemfontein.[8] Sie besteht aus vier Fakultäten:[9]