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Als Byte Order Mark (BOM; deutsch: „Byte-Reihenfolge-Markierung“) wird eine charakteristische Bytefolge am Anfang eines Datenstroms bezeichnet, die das Unicode-Zeichen U+FEFF (englisch zero width no-break space) kodiert. Diese Bytefolge dient als Kennung zur Definition der Byte-Reihenfolge und Kodierungsform in UCS/Unicode-Zeichenketten, insbesondere Textdateien.

In UTF-16 und UTF-32

Bei den Kodierungen UTF-16 und UTF-32 muss die Byte-Reihenfolge angegeben werden, da hier die einzelnen Zeichen jeweils mindestens in 16 oder 32 Bit großen Werten kodiert sind und damit mehrere Bytes benötigen (UTF-16: 2 Bytes, UTF-32: 4 Bytes). Das (auch: die) Byte Order Mark kennzeichnet dabei, in welcher Reihenfolge die Bytes auszuwerten sind. Diese Markierung wird immer dann besonders wichtig, wenn Daten zwischen unterschiedlichen Systemen ausgetauscht werden.

In UTF-16 besteht das BOM

in Big-Endian-Notation aus der Zweibyte-Sequenz FE FF
in der Little-Endian-Notation umgekehrt aus FF FE.

In UTF-32 besteht das BOM

in Big-Endian-Notation aus der Sequenz 00 00 FE FF
in der Little-Endian-Notation aus FF FE 00 00.

Da das Zeichen U+FFFE jeweils als ungültig definiert ist, kann durch die Reihenfolge der ersten Bytes eindeutig die Auswertungs-Reihenfolge für alle folgenden Bytes festgestellt werden.

In UTF-8

Die UTF-8-Kodierung des BOM besteht aus der Bytesequenz EF BB BF, die in nicht UTF-8-fähigen Texteditoren und Browsern meist als ISO-8859-1-Zeichen ï»¿ erscheinen. Bei UTF-8 stellt sich das Problem der Byte-Reihenfolge zwar nicht, doch ein BOM am String- oder Dateianfang ist erlaubt, um die Verwendung von UTF-8 als Kodierung zu kennzeichnen.

Eine sichere Unterscheidung zwischen UTF-8 und den ISO-8859-Zeichensätzen ist durch die Verwendung eines BOM zwar nicht gewährleistet, da in den 8-Bit-Zeichensätzen alle Bytesequenzen erlaubt sind, auch die UTF-8-Kodierung des BOM; wenn aber die Alternative speziell UTF-8 oder ISO 8859-1 ist, dann ist die pragmatische Annahme durchaus üblich, dass die Zeichenfolge ï»¿ nicht gemeint ist, und daraus folgend, dass eine UTF-8-Kodierung vorliegt.

In Java wird beim Einlesen von UTF-8-Texten das Byte Order Mark nicht automatisch erkannt. Es ist Sache der Anwendungssoftware, das daraus generierte Zeichen 0xFEFF bei Bedarf zu entfernen.^[1]

Weiteres

Wird ein Byte Order Mark verwendet, so kann es zu Problemen mit Programmen kommen, die ein BOM nicht erwarten oder nicht kennen:

in Unix-artigen Umgebungen wird in Skriptdateien oft der Shebang-Mechanismus verwendet, bei dem die Zeichenfolge „#!“ ebenfalls am Dateianfang stehen muss; steht hier stattdessen ein unerwartetes BOM, so gibt es Probleme.
Compiler wie z. B. gcc (vor Version 4.4^[2]) melden bei Verwendung eines BOM überschüssige Zeichen am Dateianfang
in PHP mit Standardeinstellungen^[3] führt das BOM zur Ausgabe von Zeichen an den Browser, so dass ohne „output buffering“ keine HTTP-Header mehr geändert werden können.

Tabellarische Übersicht

Kodierung	hexadezimale Darstellung	dezimale Darstellung	Darstellung nach Windows-1252
UTF-8	`EF BB BF`^[4]	`239 187 191`	`ï»¿`
UTF-16 (BE)	`FE FF`	`254 255`	`þÿ`
UTF-16 (LE)	`FF FE`	`255 254`	`ÿþ`
UTF-32 (BE)	`00 00 FE FF`	`0 0 254 255`	`␀␀þÿ`
UTF-32 (LE)	`FF FE 00 00`	`255 254 0 0`	`ÿþ␀␀`
UTF-7	`2B 2F 76` und ein Zeichen aus: `[ 38 \| 39 \| 2B \| 2F ]`^[5]	`43 47 118` und ein Zeichen aus: `[ 56 \| 57 \| 43 \| 47 ]`	`+/v` und ein Zeichen aus: `[ 8 \| 9 \| + \| / ]`
UTF-1	`F7 64 4C`	`247 100 76`	`÷dL`
UTF-EBCDIC	`DD 73 66 73`	`221 115 102 115`	`Ýsfs`
SCSU	`0E FE FF` (von anderen möglichen Bytefolgen wird abgeraten)^[6]	`14 254 255`	`␎þÿ`
BOCU-1	`FB EE 28` optional gefolgt von `FF`^[7]	`251 238 40` optional gefolgt von `255`	`ûî(` optional gefolgt von `ÿ`
GB 18030	`84 31 95 33`	`132 49 149 51`	`„1•3`

Siehe auch

Magische Zahl (Informatik)

Weblinks

The Unicode Standard, chapter 2.6 Encoding Schemes. (PDF; 1,1 MB) unicode.org (englisch).
The Unicode Standard, chapter 2.13 Special Characters and Noncharacters, section Byte Order Mark (BOM). (PDF; 1,1 MB) unicode.org (englisch).
The Unicode Standard, chapter 16.8 Specials, section Byte Order Mark (BOM): U+FEFF. (PDF; 415 kB) unicode.org (englisch).
Unicode FAQ: UTF-8, UTF-16, UTF-32 & BOM. unicode.org (englisch).

Einzelnachweise

↑ Bug Database. Abgerufen am 22. Februar 2024.
↑ 33415 – Can’t compile .cpp file with UTF-8 BOM. Abgerufen am 21. März 2022.
↑ PHP :: Request #22108 :: php doesn’t ignore the utf-8 BOM. Abgerufen am 21. März 2022.
↑ RFC: 3629 – UTF-8, a transformation format of ISO 10646. November 2003, Abschnitt 6: Byte order mark (BOM). – Standard: [STD 63] (englisch).
↑ Nur die höchstwertigen 6 Bits des vierten Byte. Die untersten beiden Bits sind von dem nachfolgenden Zeichen bestimmt
↑ UTS #6: Compression Scheme for Unicode. Abgerufen am 21. März 2022.
↑ UTN #6: BOCU-1. Abgerufen am 21. März 2022.