Eine Expedition von Stephen Harriman Long gab dem See seinen heutigen Namen. Der mitreisende Geograph William H. Keating gab den Dakota-Namen 1823 als Eatakeka wieder und machte daraus englischBig Stone Lake ‚Großer-Stein-See‘. Damit sollen die Aufschlüsse unterhalb des Sees gemeint sein.[1] Später wurde der Name der Dakota als Inyan tankinyanyan oder ähnlich wiedergegeben (‚Stein, sehr groß‘) und soll sich auf die Findlinge am Ufer beziehen.[2][3] Ein anderer Name soll Mdeipakshan oder Mdeipakśaŋ ‚gebogener See‘ sein.[2][4]
Der See bedeckt eine Fläche von etwa 44 km² und erstreckt sich über eine Länge von 42 km. Die Breite schwankt zwischen 1,2 bis 2 km. Der See liegt 293 m über dem Meeresspiegel und ist damit der niedrigste Punkt in South Dakota.[6] Die maximale Tiefe beträgt 16 Fuß,[5] also knapp 5 m.
Der Big Stone Lake ist die Quelle des Minnesota River, einem 534 km langer Nebenfluss des Mississippi River. Die Abflussmenge in den Minnesota River wird durch einen Staudamm am südlichen Ende des Sees geregelt. Wichtigster Zufluss ist der Little Minnesota River an seinem nördlichen Ende. Der See wurde während der letzten Eiszeit geformt, als der Agassizsee überlief und den glazialenRiver Warren schuf. In dessen Tal befindet sich heute der Big Stone Lake.
↑Warren Upham: Minnesota Geographic Names : Their Origin and Historic Significance. Hrsg.: Minnesota Historical Society. The Colwell Press, 1969, S.53 (englisch, archive.org).
↑ abA. W. Williamson: Minnesota Geographical Names Derived from the Dakota Language, with Some That Are Obsolete. In: N.H. Winchell (Hrsg.): Annual Reports of the Minnesota Geological and Natural History Survey. Band13. Pioneer Press Company, St. Paul 1885, S.105f. (englisch, handle.net).
↑Stephen Return Riggs: A Dakota-English Dictionary. Hrsg.: James Owen Dorsey. S.201 (englisch, archive.org).
↑Stephen Return Riggs: A Dakota-English Dictionary. Hrsg.: James Owen Dorsey. S.203 (englisch, archive.org).
