Am 15. November 1877 wurde der Streckenabschnitt von Neuss bis Neersen eröffnet, am gleichen Tag wie die Bahnstrecke Krefeld–Rheydt. Das restliche Teilstück bis Viersen RhE folgte erst knapp ein Jahr später am 1. November 1878.
Der überwiegende Teil der Trasse führt entlang des Nordkanals.[5][6]
Wirtschaftliche Bedeutung in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts
Wie auch bei anderen Projekten beabsichtigte die RhE, durch eine möglichst geradlinige Streckenführung und damit kürzere Fahrzeit den bereits etablierten Strecken Marktanteile abnehmen zu können. Da bei der Streckenführung über Kaarst und Neersen die Stadt Mönchengladbach, der größte Ort der Region mit seinem verkehrstechnisch sehr bedeutenden Bahnhof Mönchengladbach BME (heute Mönchengladbach Hauptbahnhof), nicht angefahren wurde, blieb das Echo auf die neue Strecke insbesondere bei Reisenden verhalten.
Der Betrieb der Strecke war nicht wirtschaftlich; dies blieb auch so, als 1909 im Zuge der Verlegung der Bahnstrecke Krefeld–Rheydt die Verbindungskurve von Mönchengladbach-Neuwerk zum Hauptbahnhof eröffnet wurde. Der Personenverkehr ab Kaarst wurde am 29. September 1968 eingestellt, der Güterverkehr folgte zum Jahresende 1984.
Umbauten
Ursprünglich verlief die Strecke von Holzbüttgen auf gerader Trassierung weiter entlang der heutigen Straße Neusser Weyhe über den Stadtteil Weißenberg, wo sich an der Venloer Straße der Haltepunkt Weissenberg befand. Erst hinter der heutigen Römerstraße folgte eine Rechtskurve und die Strecke erreichte den Neusser Bahnhof von Norden her. 1901 wurde dieser Abschnitt durch den heutigen, weiter südlich gelegenen Verlauf entlang des Nordkanals und der Trasse der Bahnstrecke Mönchengladbach–Düsseldorf ersetzt, der von Süden in den Neusser Bahnhof führt.
In Viersen existierten seit der Inbetriebnahme des Rheinischen Bahnhofs im Jahr 1878 zwei Bahnhöfe in unmittelbarer Nachbarschaft. 1880 wurden beide Eisenbahngesellschaften verstaatlicht und 1887 der Personenverkehr vom Rheinischen zum Bergisch-Märkischen Bahnhof verlegt. 30 Jahre später wurde der komplette Bahnhof Viersen wieder an den Ort des ehemaligen Rheinischen Bahnhofs zurückverlagert, nachdem die ehemals geradlinig zwischen Mönchengladbach und Viersen verlaufende Bergisch-Märkische Trasse zu Gunsten einer weiter östlich errichteten neuen Streckenführung aufgegeben worden war. Diese trifft am östlichen Ende des Bahnhofs Viersen bei Streckenkilometer 4,6 auf die ehemalige Rheinische Trasse, die in diesem Teilstück heute als zweigleisige und seit 1964 elektrifizierte Hauptstrecke in Betrieb ist.
Wiederinbetriebnahme des Streckenabschnitts Neuss–Kaarst
1998 übernahm die Regiobahn GmbH den Streckenabschnitt Neuss–Kaarst von der Deutschen Bahn.[7] Zwischen Neuss Hauptbahnhof und Kaarster See verkehrt heute die Linie S 28 der S-Bahn Rhein-Ruhr. Ab der Endhaltestelle bis zur Einmündung der geänderten Streckenführung von Mönchengladbach nach Viersen ist die Bahnstrecke komplett stillgelegt und zum größten Teil demontiert. Auf einem Teil dieses Abschnitts wurde der Nordkanal-Radweg errichtet.
Bis zum 7. Januar 2003 verkehrte zwischen Kaarst und Viersen eine Schnellbuslinie (SB 86),[8] die etwa 40 Minuten für die Strecke benötigte. Heute verkehrt zwischen Kaarst und Viersen die Bahnbuslinie 094.[9] Sie bedient wie die alte Bahnstrecke die Relation Viersen – Neersen – Schiefbahn – Kaarster See.
Die Elektrifizierung der in Betrieb befindlichen Streckenabschnitte ist bis zum Jahr 2024 geplant. Dann sollen auf der Strecke neue Elektrotriebzüge eingesetzt werden. Im August 2022 erteilte die Bezirksregierung den letzten dazu erforderlichen Planfeststellungsbeschluss. Nach den erforderlichen Ausschreibungen sollen die Bauarbeiten dafür Anfang 2024 beginnen.[10] Aufgrund einer geänderten Einstiegshöhe müssen die Gleise in den Bahnhöfen um 20 cm angehoben werden, die Einstiegshöhe beträgt zukünftig 76 cm anstelle von bisher 96 cm. Im Bereich der Straßenüberführung Konrad-Adenauer-Ring in Neuss muss hingegen eine Absenkung der Gleislage erfolgen, um die Durchführung der Oberleitung zu ermöglichen. Die Einspeisung des Fahrstroms soll über die bestehende Infrastruktur der Deutschen Bahn im Schaltposten Neuss erfolgen.
Zudem soll ein Teilabschnitt der Strecke zwischen Neuss und Kaarst zweigleisig ausgebaut werden. Es handelt sich dabei um den Abschnitt zwischen Streckenkilometer 2,4+20 (Bahnübergang Geulenstraße, Neuss) und Streckenkilometer 3,9+80 (Bahnhof IKEA Kaarst). Ursprünglich sollte dies bis 2021 abgeschlossen sein. Aktuell steht dafür kein genauer Termin fest.[11]Hierzu wurde die 1813 gebaute und 1873 für den Bahnverkehr ertüchtigte Brücke über den Nordkanal im Sommer 2020 durch einen zweigleisigen Neubau ersetzt.[12] Außerdem muss der Bahnübergang der Straße An der Gümpgesbrücke in Kaarst umgebaut werden.
Die Kosten für die Elektrifizierung und den Ausbau der Strecke betragen ca. 12,4 Millionen Euro (Stand 2018).
Streckenverlängerung und neuer Haltepunkt in Neuss
Es gibt Planungen zur Verlängerung der Linie S 28,[13] dazu soll die ehemalige Strecke bis Neersen reaktiviert werden. Darüber hinaus gibt es Pläne bzw. Überlegungen für zwei verschiedene Varianten:
Komplette Reaktivierung der Strecke, über die die S 28 über Neersen nach Viersen und Venlo verlängert würde. Für ein Planungsgutachten zu diesem Vorhaben wurde von der Euregio Rhein-Maas-Nord ein Zuschuss von 34.000 Euro genehmigt.[14][15][16]
Wiedererrichtung des Teilstücks der ehemaligen Bahnstrecke Krefeld–Rheydt zwischen Neersen und Mönchengladbach-Neuwerk sowie der abgerissenen Verbindungsstrecke von Mönchengladbach-Neuwerk nach Mönchengladbach Hbf und Durchbindung der Linie über Neersen nach Mönchengladbach.
Des Weiteren wurde geprüft, ob ein Haltepunkt Neuss Nord oder Neuss Morgensternsheide oder Neuss Johanna-Etienne-Krankenhaus[17] zwischen Neuss Hauptbahnhof und IKEA Kaarst umsetzbar ist.[18][2]
Im Dezember 2016 teilten der Landrat und die Bürgermeister des Kreises Viersen mit, dass sie sich weiterhin für den Ausbau der Regiobahn-Linie S 28 einsetzen werden.[19][20] 2019 erarbeitete ein Dortmunder Planungsbüro eine Studie zu den verkehrlichen und volkswirtschaftlichen Vorteilen einer verlängerten Regiobahn S28.[21]
Im Februar 2020 wurde bekannt, dass auch die Stadt Mönchengladbach, die eine Verlängerung der Bahnstrecke bislang abgelehnt hatte, dieser nun „verhalten positiv“ gegenübersteht.[22] Im November 2020 wurde Felix Heinrichs (SPD) zum neuen Oberbürgermeister gewählt. Zugleich stellten die Ampelparteien nach den Kommunalwahlen 2020 die Mehrheit im Mönchengladbacher Stadtrat.[23]
Mitte Februar 2021 vereinbarten der Landrat des Kreises Viersen sowie die (Ober-)Bürgermeister von Mönchengladbach, Viersen und Willich, dass sich der Kreis und die Kommunen „gegenseitig bei den jeweils verfolgten Projekten im Schienenpersonennahverkehr … unterstützen.“ Zu den Projekten zählt dabei auch der Wiederaufbau der Strecke von Kaarst über Schiefbahn und Neersen (jeweils zu Willich gehörend) nach Viersen. Damit soll der Kreis Viersen mittels dieser „Regiobahn“ an die Landeshauptstadt angeschlossen werden.[24]
Nach Zustimmung durch den Kreistag und die Stadträte wurde ein entsprechender Letter of Intent (eine rechtlich unverbindliche Absichtserklärung) am 1. Juli 2021 unterzeichnet.[25]
2022 kaufte die Stadt Willich in Vorbereitung zur Streckenverlängerung ein 18.000 Quadratmeter großes Grundstück am früheren Bahnhof Schiefbahn, auf dem eine Park-and-Ride-Anlage entstehen soll. Mit einer Inbetriebnahme wird frühestens 2027 gerechnet.[26]
Das „Kompetenzcenter Integraler Taktfahrplan“ hat im April 2023 den 2. Gutachterentwurf zum „NRW-Zielnetz 2032“ veröffentlicht. Darin ist der Streckenabschnitt zwischen Viersen und dem Kaarster See enthalten. Die Erstellung des Betriebskonzepts sei abgeschlossen. Nach Durchführung einer Machbarkeitsstudie würden die Pläne konkretisiert.[27] Folgende Haltestellen sollen für die S 28 neu eingerichtet werden: Willich-Schiefbahn, Mönchengladbach Flughafen und Viersen-Hamm.[28]
↑Christian Heidrich und Ludger Peters: Runder Tisch im Schloss zur Regio-Bahn. In: Rheinische Post. 5. Mai 2014, S. C1 (Grenzland-Kurier), abgerufen am 28. August 2018.
