Die Mutter von Avery Brooks, Eva Lydia (geborene Crawford), gehörte zu den ersten afroamerikanischen Frauen, die das Studium der Musik mit einem Master abschließen konnten. Sein Vater war von 1937 bis 1947 Sänger in einem Chor beim Radiosender des CBS, so dass ihm eine Karriere als Musiker vorherbestimmt zu sein schien. Brooks besuchte nach Abschluss seiner Schulausbildung die Indiana University sowie das Oberlin College und schloss sein Studium 1976 mit einem Master an der Rutgers University in den Bereichen Regie und Schauspiel ab. Anschließend unterrichtete er für einige Jahre als Professor für Theaterwissenschaften an der Rutgers University und engagierte sich in mehreren Projekten, beispielsweise beim „National Black Arts Festival“.[1]
Avery Brooks begann seine Schauspielkarriere als Theaterdarsteller, als der er 1976 in dem Stück Paul Robeson von Phillip Hayes Dean seinen ersten großen Erfolg verbuchen konnte. Die in dem Stück erzählte Lebensgeschichte des Sängers, Schauspielers und Bürgerrechtlers Paul Robeson forderte Brooks einiges an gesanglichem Können ab. In der Folge Solomon Northup’s Odyssey der Serie American Playhouse stand Brooks dann 1984 erstmals für eine Fernsehproduktion vor der Kamera.
Eine erste Serienhauptrolle verkörperte Brooks in der Rolle des Hawk ab 1985 neben Robert Urich in der Fernsehserie Spenser und in deren kurzlebigem Spin-offHawk. 1987 war er in der Titelrolle des Onkel Tom in einer Verfilmung des Romans Onkel Toms Hütte zu sehen.[2]
Internationale Bekanntheit erlangte Brooks ab 1993 in der Science-Fiction-Serie Star Trek: Deep Space Nine (DS9) als Commander (später Captain) Benjamin Lafayette Sisko,[1] kommandierender Offizier der Raumstation „Deep Space 9“ und Abgesandter der Propheten (Wurmlochwesen). Nach dem Ende der sieben Staffeln langen Serie Deep Space Nine im Jahre 1999 übernahm Brooks nur noch wenige Nebenrollen in TV- und Kinoproduktionen.
Seit 1976 ist Avery Brooks mit Vicki Bowen verheiratet. Das Paar hat drei Kinder.[1] In Star Trek: Deep Space Nine wurde er von Jörg Hengstler synchronisiert.[4]
Filmografie (Auswahl)
1984: American Playhouse (Fernsehserie, Episode 4x03 Solomon Northup’s Odyssey)
1984: Finnegan, fang nochmal an! (Finnegan, Begin Again, Fernsehfilm)
1985–1988: Spenser (amerikanisch-englisch Spenser: For Hire, Fernsehserie, 65 Episoden, in der Rolle des Hawk)
