Anthony Soter Fernandez wurde am 22. April 1932 als Sohn indisch-stämmiger Eltern in Sungai Petani, einer Stadt im malaysischen Bundesstaat Kedah, geboren. Nach seinem Schulbesuch in Taiping und Sungai Petani war er zunächst zehn Jahre lang als Krankenpfleger tätig. 1958 trat er in das Diözesanseminar des Heiligen Franz Xaver in Singapur ein und studierte am Großen Seminar in Penang. Nach seiner theologischen Ausbildung empfing er am 10. Dezember 1966 in der Mariä-Himmelfahrt-Kathedrale in Penang die Priesterweihe für das Bistum Penang. Er war drei Jahre lang stellvertretender Pfarrer in Taiping und in Penang; von 1969 bis 1971 war er Pfarrer in Taiping. Ab 1971 absolvierte er ein Studium mit einem internationalen theologischen Fokus in Manila und Bengaluru. 1973 kehrte er nach Penang zurück. Er war Professor am Großen Seminar in Penang und bekleidete bis 1977 das Amt des Rektors.
Papst Johannes Paul II. ernannte ihn am 2. Juli 1983 zum Erzbischof von Kuala Lumpur. Von diesem Amt trat er am 24. Mai 2003 zurück. Er war Präsident der Bischofskonferenz von Malaysia-Singapur-Brunei für zwei Amtszeiten (1987–1990; 2000–2003)
Biografische Notiz zu Kardinal Fernandez In: Presseamt des Heiligen Stuhls: Documentation – The College of Cardinals, abgerufen am 31. Mai 2023 (englisch)
