Ende 2015 begann Amazon zu Testzwecken ab Wilmington Air Park Frachtflüge unter dem Codenamen Project Aerosmith anzubieten. Kurz darauf wurde bekannt gegeben, dass Amazon eine eigene Frachtflotte aufbauen wolle.[3]
In März 2016 kaufte Amazon von Air Transport International Anteile in Höhe von 19,9 % und nahm mit 20 Boeing 767 den Betrieb auf.[4]
Am 4. August 2016 präsentierte Amazon ein mit dem Label Prime Air bemaltes Frachtflugzeug, eine 22 Jahre alte Boeing 767-300F namens Amazon One mit dem Kennzeichen N1997A in Erinnerung an das Jahr des Börsengangs von Amazon und einer Anspielung auf die Primzahl 1997 (englisch: „prime“).[5] Dieses Flugzeug wurde zu diesem Zeitpunkt durch Atlas Air betrieben.[6][7]
Am 31. Januar 2017 gab Amazon bekannt, dass der Flugbetrieb zum Flughafen Cincinnati verlegt und dieser Flughafen zukünftig als Hub genutzt werden soll.[8] Die Betriebsaufnahme war am 30. April 2017. Amazon erhielt 40 Millionen Dollar an Subventionen und plant für 1,5 Milliarden Dollar[9] die Errichtung von einem Gelände mit umgerechnet 372 Hektar, auf welchem eine knapp 28 Hektar große Sortierhalle und Platz für 100 Flugzeuge entstehen soll.[10]
Im Dezember 2017 entschied das Unternehmen, den Namen Prime Air in Amazon Air umzubenennen, um Verwirrungen mit dem Zustelldienst per Drohne zu vermeiden.[11]
Schon früher hatte Amazon Frachtflugzeuge gemietet, aber ohne spezielle Firmen-Bemalung. Längerfristig plante Amazon, bis zu 40 Frachtflugzeuge betreiben zu lassen.[12][5] Ende 2017 waren 32 Flugzeuge im Einsatz, welche von Air Transport International (20) und Atlas Air (12) gemietet wurden. Einige, mindestens acht der im Einsatz befindlichen Flugzeuge erhielten den Amazon-Prime-Schriftzug.[13] Im Dezember 2017 war die Eigenbezeichnung bei Amazon für die Frachtflugzeugdienste „Amazon Air“.[14][15]
Amazon könnte mit eigenen Frachtflugzeugen zu einer eigentlichen Konkurrenz von UPS, FedEx und DHL werden.[16] Einerseits betreibt Amazon seit 2015 einen eigenen Lastwagen-Fuhrpark unter dem Label Prime,[17] andererseits kann Amazon in Zukunft überschüssigen Platz in seinen Frachtflugzeugen an Dritte günstig versteigern analog wie heute seine Serverkapazitäten.[16]
Am 3. Juni 2020 gab das Unternehmen bekannt, weitere 12 Boeing 767-300 zu leasen, um die Flotte auf über 80 Flugzeuge zu erweitern, wobei eines der Flugzeuge im Mai 2020 und der Rest im Jahr 2021 ausgeliefert werden soll.[18]
Seit dem 26. Oktober 2020 ist auch eine erste Boeing 737-800 für den europäischen Markt am Flughafen Köln stationiert[19], wo Amazon Air bereits seit April 2019[20] mittels angemieteter Flugzeuge operiert.
Ab November 2020 nahm Amazon Air für rund drei Jahre ein regionales Luftfrachtzentrum in Leipzig-Halle in Betrieb und fertigte dort täglich zwei Boeing 737-400 von ASL Airlines ab.[21]
Am 5. Januar 2021 teilte Amazon mit, es habe zwei Fluggesellschaften insgesamt elf Maschinen abgekauft, sieben Boeing 767-300 von der Airline Delta Air Lines und vier von Westjet Airlines. Die Flugzeuge wurden zu Frachtmaschinen umgebaut und gingen nach und nach in die Flotte von Amazon über.[22][23]
Flotte
Aktuelle Flotte
Mit Stand Juli 2024 besteht die Flotte der Amazon Prime Air aus 92 Frachtflugzeugen mit einem Durchschnittsalter von 26,1 Jahren:[24]
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